一
2009年10月6日凌晨3點(diǎn),，美國硅谷一座公寓里響起電話鈴。黃美蕓下意識以為子女出了事,。驚魂未定之際,，她對著聽筒生氣地問：你是誰？對方說從瑞典打來，有個(gè)教授要與高錕先生通話,。幾分鐘后,，一年一度的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)即將公布。夫婦倆渾然不覺,，從沒想過獎(jiǎng)項(xiàng)會落到工程應(yīng)用上,。
高錕仍是睡眼惺忪，“什么,？我,！啊，很高興的榮譽(yù)呢,！”說完倒頭大睡,。
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上世紀(jì)60年代，高錕在標(biāo)準(zhǔn)電信實(shí)驗(yàn)室埋首研究光導(dǎo)纖維技術(shù)
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346年前,，牛頓在公開發(fā)表的第一篇論文里,，揭示出顏色的奧秘；
139年前,，愛迪生發(fā)明了第一盞可供實(shí)用的白熾燈，光明照進(jìn)了人類的漫漫長夜,；
113年前,，愛因斯坦提出光量子假說，光在理論上成為傳輸信息的最純正介質(zhì),；
43年前,，高錕證明，一根頭發(fā)絲細(xì)的石英光纖,，可以替代體積龐大的千百條銅線,，用于長途通信……由此發(fā)端，人類有了移動電話,，有了互聯(lián)網(wǎng),，有了前所未有的信息技術(shù)革命。
2018年9月23日,，高錕逝世,，享年85歲。一位網(wǎng)友留言悼念：“先生攜光而來,，也隨光而去,，留下的是穿梭不息的無限纖絲，創(chuàng)造的是不斷向前的光明未來,?！?/strong>
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發(fā)表那篇著名論文《為光波傳遞設(shè)置的介電纖維表面波導(dǎo)管》——亦即光纖通信誕生之日——十年后，1976年，高錕拿到人生中第一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)莫理獎(jiǎng),。獎(jiǎng)杯是一個(gè)史都班（Steuben）水晶碗,，被孩子們戲稱為“傻瓜”（Stupid）碗。以前它被拿來裝火柴盒,，現(xiàn)在則盛滿了貝殼,，放在書柜上。十多年前的一張行星命名紀(jì)念證書,，還貼在車庫墻上,，正下方是換鞋凳。香港中文大學(xué)同仁曾在高錕的榮休儀式上公開調(diào)侃這位老校長：“領(lǐng)獎(jiǎng)就和我們領(lǐng)工資一樣,?！睅资昀锸斋@幾十項(xiàng)殊榮，最倒霉的還是1979年愛立信獎(jiǎng)獎(jiǎng)牌,，料想是在德國時(shí)被打掃房子的女工順走了……愛立信獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)禮規(guī)格與諾貝爾獎(jiǎng)相當(dāng),，主禮的瑞典國王古斯塔夫·卡爾十六世比高錕小13歲，那時(shí)還是三十出頭的青年,。
接到電話四天后,，高錕走進(jìn)斯德哥爾摩音樂廳，第三次見到這位瑞典國王（中間還有過一次新當(dāng)選瑞典皇家工程科學(xué)院院士的晚宴）,，兩人都已銀發(fā)滿鬢,。但高錕可能認(rèn)不出他來了。他確診阿茲海默癥（認(rèn)知障礙）已有七年,，語言和行動能力也在持續(xù)退化,。國王破例親自走到他面前為他頒獎(jiǎng)，免去臺上臺下三次鞠躬的繁瑣儀式,。高錕接過獎(jiǎng)?wù)?，只說了一句“謝謝”。
當(dāng)人們圍住他索要簽名時(shí),，他愣住了,，口中喃喃：“是C-H-A-L-S，還是C-H-L-S-E,？”直到女兒擠進(jìn)人群悄悄塞給他一張寫著“Charles K. Kao”的字條,，他才慢慢下筆。此前記者曾問他是否會親自領(lǐng)獎(jiǎng),，他說：“我現(xiàn)在唯一要做的就是不斷地練習(xí),、練習(xí)。因?yàn)槟悴恢滥阕约旱臉O限在哪里,?！?/p>
獲獎(jiǎng)演說由太太黃美蕓代勞,，過去無論是他的論文還是自傳，都有她的潤飾之功,。對先生的科學(xué)探索,，她毫不陌生，擬出標(biāo)題《Sand from centuries past: Send future voices fast》,，譯作《古沙遞捷音》——被高錕證明可作為長距離光傳輸介質(zhì)的高溫石英玻璃,，亙古以來是由既廉價(jià)又用之不竭的沙粒做成。
1959年激光發(fā)明,，其信息容量比此前的微波系統(tǒng)高出十萬倍,，令人們開始暢想光通信的未來，但實(shí)際研究困難重重,，不成氣候,。高錕由香港負(fù)笈倫敦，職業(yè)生涯自國際電話電報(bào)公司（ITT）設(shè)于英國的標(biāo)準(zhǔn)通訊實(shí)驗(yàn)室（STC）起步,，他堅(jiān)信激光通信的巨大潛力,，致力于尋找足夠透明的傳輸介質(zhì)。
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1996年,，中國科學(xué)院紫金山天文臺將一顆小行星命名為“高錕星”
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黃美蕓難以忘懷,，那段時(shí)間高錕很晚回家，年幼的子女經(jīng)常要在餐桌前等他吃飯,，他哄她：“別生氣,，我們現(xiàn)在做的是非常振奮人心的事情，有一天它會震驚全世界的,。”
“那你會因此而得諾貝爾獎(jiǎng)的,，是嗎,？”黃美蕓當(dāng)時(shí)語帶譏諷。
專家們起初認(rèn)為,，材料問題無法逾越,。33歲的高錕在論文中提出構(gòu)想，“只要把鐵雜質(zhì)的濃度降至百萬分之一,，可以預(yù)期制造出在波長0.6微米附近損耗為20dB/km的玻璃材料”,，一開始并未引起世界關(guān)注。幾年間,，面對質(zhì)疑,，高錕不僅游說玻璃制造商制造“純凈玻璃”，更遠(yuǎn)行世界各地推廣這一構(gòu)想,。
一個(gè)卡通笑話開始在家中流行,，“孩子們,，今早你們在餐桌上見到的那個(gè)男人就是你們的父親！”
1970年,，利用外部氣相沉積法制作纖芯,，在0.633微米處損耗為17dB/km的光纖波導(dǎo)研制成功；兩年后,，一條多模光纖損耗更降至4db/km,。與之相對，原本占有先機(jī)的競爭對手貝爾實(shí)驗(yàn)室遲疑多年,，在1969年才加入光纖研究行列,，1972年才停止在空心光波導(dǎo)管上的研究，其毫米波研究項(xiàng)目亦在1975年終止,。
1976年,，第一代45Mb/s光纖通信系統(tǒng)建成，如今鋪設(shè)在地下和海底的玻璃光纖已超過10億公里,，足以繞地球2.5萬圈,，并仍在以每小時(shí)數(shù)千公里的速度增長。正是因?yàn)楣饫w,，高錕夫婦在美國時(shí)間凌晨3點(diǎn)接到來自斯德哥爾摩的早晨的電話,，并在短短幾分鐘后就不斷接到亞洲朋友們的傍晚的道賀，不得不摘掉電話以求安睡,。
頒獎(jiǎng)典禮上播放了一段采訪視頻,。高錕說：“目前，沒有其他物質(zhì)可以代替光纖,。我認(rèn)為,，如果有，起碼要一千年之后,。但是……”他隨即補(bǔ)充道：“請不要相信我說的話,，因?yàn)槲易约壕蛷膩矶疾幌嘈攀裁磳＜业脑挕,！爆F(xiàn)場掌聲經(jīng)久不息,。在后來的一次電視訪問中，黃美蕓逗他：“你是不是光纖之父呀,？”他只是帶著疑惑的笑容“復(fù)讀”：“光纖之父,？光纖之父做什么？”
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二
Midst oily slicks and cable drums在浮油和電纜鼓的包圍下
He eyes me as the factory hums.在廠房的嗡嗡聲里,，他望向我
And sends to me by a sleight of hand傳給我一張
Secret notes, I nonchalantly stand??????? 小紙條,，我裝作無動于衷
…with colleagues in a canteen line.????? 和同事在食堂站成一線
We thought our blushes went unseen；我們以為沒人看得見我們臉紅
Unknowingly grows love pristine可不知不覺,，原始的愛意在生長
...soon spied by all, shy Valentine!很快被所有人發(fā)現(xiàn),，哦多么害羞的情人,！
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1992年，憑借這首英文情詩,，黃美蕓拿到《南華早報(bào)》情人節(jié)征詩比賽冠軍,。晚年他評價(jià)高錕是“最好的男朋友”、“一個(gè)有著最可愛笑容的人”,。
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2009年,，高錕（左）和夫人黃美蕓在美國加利福尼亞州圣克拉拉縣芒廷維尤的家中 ? ?圖/戚恒
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兩位年輕華人工程師相識于同一家英國公司，從此攜手60載,，這段佳話寫在高錕自傳第一章“邂逅”,，開頭便是向準(zhǔn)岳母提親被拒于是“私奔”的全過程。
中文譯者許廸鏘對原文中一句話印象極深：“Gwen threw her key on the floor with a noticeable bang”（美蕓把鑰匙砰一聲拋在地上）,，“那砰的一聲就是女性主義最響亮的宣言,。”而在黃美蕓心目中,，“思維超前”的倒是高錕,，1960年代初正忙于那篇重要論文的他，經(jīng)常還將換尿布等家中臟活全包,。
謙謙藹藹,，光華內(nèi)蘊(yùn)，上德若谷,?！敖淌诰褪侨握l都可以向他發(fā)脾氣的那種人”，“他幾乎從不發(fā)脾氣”,，許多接觸過高錕的人都這么說,。能夠舉手反對的也只有黃美蕓。與阿茲海默癥相伴的16年里,，他的心智逐漸接近一個(gè)一歲嬰孩,，最多能說“yes”“no”“because”，碰到最常見的肚餓,、病痛、犯困開不了口,，就急得發(fā)起脾氣,。最難過的莫過于兩人再也不能無話不談；年輕時(shí)他睡到半夜還要跟她聊研究,，她會答他：“我要睡覺了,，你寫下來吧?！?/p>
500萬瑞典克朗獎(jiǎng)金,，在美國交完稅只剩六成,，如果拿來支付每劑一萬美元的新藥療程，很快就能花完,。黃美蕓決定用部分獎(jiǎng)金推動阿茲海默公益事業(yè),，次年高錕慈善基金會即告成立。高錕逝世當(dāng)天,，黃美蕓在媒體通稿中也特意提到基金會,，稱之為高錕的“最后遺愿”。
有港中大學(xué)生回憶,，校長會一邊與你聊天一邊在白紙上畫幾何圖案,。患病后的他,，卻連執(zhí)筆動作都忘記了,，手眼協(xié)調(diào)困難。2013年,，黃美蕓為他找來藝術(shù)治療老師,，經(jīng)過反復(fù)練習(xí)，才艱難地點(diǎn)染出一幅幅圖畫,。三年后,，畫作展出：許愿樹、彩虹,、馬航飛機(jī)……黃美蕓深感欣慰,，“可能喚醒creativity，有些spark of life（生命的火花）,?！?/p>
創(chuàng)造力的火花早在生命萌芽時(shí)期就不時(shí)閃現(xiàn)。高錕在上海度過15歲前的時(shí)光,，祖父是清末民初南社文人高吹萬,，與柳亞子交情頗深，父親高君湘是留美返滬的大律師,，堂叔父高君平是著名天文學(xué)家,。白天在霞飛路上的頂級貴族學(xué)校接受西式教育，晚上回家還有私塾老師教四書五經(jīng),，高錕自己最熱衷的是化學(xué)實(shí)驗(yàn),，曾自制滅火筒、焰火,、煙花,、曬相紙甚至泥球彈丸，經(jīng)手的氰化物號稱“足以毒害全城的人”,。危險(xiǎn)實(shí)驗(yàn)被家長叫停,，轉(zhuǎn)而又迷上無線電,，組裝一部有五六個(gè)真空管的收音機(jī)不在話下。
1948年舉家遷往香港,，四年后他以全港前十的成績考上預(yù)科留英,，工作后輾轉(zhuǎn)英美德諸國，取得英美雙重國籍,，一步步走向世界,。在華人仍備受歧視的年代，他躋身全球電信業(yè)精英之列,，1983年出任ITT公司首席科學(xué)行政總裁,。后來他說：“是孔子的哲學(xué)令我成為一名出色的工程師”，童蒙時(shí)期不明所以背誦的那句“讀書將以窮理,，將以致用也”,，啟發(fā)他獨(dú)立思考，也讓他受惠終生,。
1970年,，高錕受邀在香港中文大學(xué)創(chuàng)辦電子學(xué)系，四年后返回ITT,。1987年,，他被遴選為香港中文大學(xué)第三任校長，自認(rèn)使命就是“為師生締造更大發(fā)展空間”,。以工程界人士身份出掌高校,，外界質(zhì)疑其行政能力，他卻覺得,，教職員只要有獨(dú)立思想,，就有創(chuàng)造性；只要能理解科學(xué)家和學(xué)者,，讓他們從事一流研究,，就能成事。
面對學(xué)生抗議也是如此,。1993年底,，中大30年校慶開放日，高錕正要在開幕禮上致辭,，有學(xué)生爬上臺,，揚(yáng)起上書“兩天虛假景象，掩飾中大衰相”的長布橫額遮蓋?；眨瑪_攘十多分鐘后才被保安推下臺,。典禮后,，一位學(xué)生報(bào)的記者高聲問校長：“校方會不會處分示威的同學(xué),？”他邊走邊平靜地說：“處分？我為什么要處分他們,？他們有表達(dá)意見的自由,。”這個(gè)記者后來得知正是高錕力頂學(xué)校高層壓力,，涉事學(xué)生才安然無事,，而校長這么做并不是“容忍”學(xué)生，而是出于欣賞,。他曾對太太說：“什么都反對才像學(xué)生哩,！”不然他就聽不到新思想了。
他對學(xué)生總是尤為寬厚,。有人在他背后扔紙團(tuán),，等他回頭，便指著另一人大喊：“校長,，你看他居然亂丟垃圾,！”而這位“總是笑得有點(diǎn)傻的校長”竟然頓了一頓，慢吞吞地說：“這就不太好了,?！边@個(gè)故事的主角之一是梁文道，日后他無比希望校長忘了這一幕,，記住畢業(yè)生們向他鞠躬請安“校長好”時(shí)的衷誠敬意,。
高錕任期內(nèi)，針對高校的大學(xué)學(xué)制和退休金制度改革都是燙手山芋,。黃美蕓曾想過,，高錕是否因這段時(shí)期壓力太大才導(dǎo)致生病。高錕在自傳中卻顯得很坦然,，自稱從沒有卷入什么密謀協(xié)議的漩渦,，招惹什么閑言閑語，“我懂得怎樣保護(hù)自己,，那就是不知是誰在一首詩中說的：‘我的忠誠就是我的盔甲,。’忠于自我,，令我在晚上睡得安穩(wěn),，說話暢所欲言?！?/p>
與太太手牽手在校園超市買巧克力,，靜靜坐在一旁參加校園電影觀賞和討論會，在小小的社科研討會上舉手發(fā)問……高校長的身影至今活在很多中大人的記憶里。待他離開多年,，他們方才懷念起他的自由開放,，稱他為“真正的教者”。
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三
“我當(dāng)時(shí)未免過于理想主義,，若被評為太天真并與現(xiàn)實(shí)脫節(jié),，也不為過?？墒?，我是生性如此。若說我天真,，我會說只是太認(rèn)真而已,。”回顧這段校長生涯,，高錕總結(jié),。
從中大榮休后，63歲的高錕不甘寂寞,，轉(zhuǎn)身成立高科橋光纖公司,，繼續(xù)工業(yè)之路。兩年后,，《科學(xué)時(shí)報(bào)》記者李浩鳴到香港采訪他,，接過的名片上只寫著公司主席兼行政總裁的稱謂，全無院士等榮譽(yù)稱號——他曾先后當(dāng)選瑞典皇家工程科學(xué)院海外會員,、英國工程學(xué)會會員,、美國國家工程院會員、中國科學(xué)院外籍院士,。問他何故,，他笑笑說，“這就是在搞科技產(chǎn)業(yè)化,?！?
患病后他逐漸淡出公眾視野。香港三聯(lián)書店總編輯陳翠玲記得,，2005年香港書展高錕自傳首發(fā)式上,，高錕罕見地在臺上興致勃勃地說了一大通話，“他當(dāng)時(shí)真的好開心,，卻讓我更內(nèi)疚,。”盡管此前發(fā)了一疊邀請函,，但或因與龍應(yīng)臺演講撞期,，臺下聽眾寥寥。自傳首印3000本，最初只售出不到一半,，直到高錕獲諾貝爾獎(jiǎng)才加印,、再版。
“在垂暮之年,，在意識搖擺于夕照與黑夜之間的黃昏，諾貝爾獎(jiǎng)是來得太晚了,?？墒牵瑢Φ疵麡s辱如高錕那樣的人來說,，遲早又有什么分別呢,？世界早已經(jīng)被徹底改變，現(xiàn)在只不過是它回過頭來,，承認(rèn)他的剎那間洞見而已,，除此之外，他已經(jīng)別無所求,，這個(gè)世界雖然美好,，也再沒有什么可以回報(bào)給他的了?！毕愀壑形拇髮W(xué)中國文化研究所前所長陳方正曾這樣寫道,。
獲獎(jiǎng)后的紛擾實(shí)際都壓在了黃美蕓身上，返港歡迎式上近百記者到場,，會后被記者包圍,，反倒是高錕替“發(fā)言人太太”解圍：“Next time, bye-bye.”黃美蕓后來自述：“在香港，公眾立即把高錕‘據(jù)為己有’,，街頭巷尾喜氣洋洋,，筵席聚會議論紛紛?！痹诖墨@獎(jiǎng)致謝詞末尾,，她不無諷刺地寫道：“高錕是光纖之父。也正是光纖,，使那些真?zhèn)文?、良莠不齊的資訊得以充斥于互聯(lián)網(wǎng)上，不分地域,，無遠(yuǎn)弗屆,。”
早在玻璃光纖研究預(yù)產(chǎn)的70年代,，高錕就收到過兩封信,，一封指責(zé)他打開魔瓶，釋放了瓶中惡魔；另一封來自一個(gè)中國農(nóng)民,，向他討教有什么辦法可以告訴遠(yuǎn)處的妻子給他送飯,。它們預(yù)示的兩種未來人類生活圖景，如今皆成歷史,。
在自傳中,，高錕也曾表達(dá)對未來科技的疑慮：迅速的資訊流動可能令社會更為分化；基因改造的人類和動植物如非人們預(yù)期,，該由誰收拾殘局,；新的物料用途廣泛，人類才智得以盡情發(fā)揮,，變不可能為可能,，問題是，科技將帶領(lǐng)我們前往何方,？
“也許有一天地球會被一顆隕石撞毀,，也許有一天太陽會冷卻，變成一個(gè)黑洞,。一切復(fù)歸沉寂,，有誰會知道人類曾經(jīng)存在？但人類的精靈會存在于宇宙間,，在下一次道成肉身時(shí)重現(xiàn),，我想，到時(shí)我們也許會再次相聚,，細(xì)訴離情呢,。”高錕緊接著寫道,。
1996年,，中國科學(xué)院紫金山天文臺宣布，將一顆國際編號“3463”的小行星命名為“高錕星”,，楊振寧先生出席命名典禮,，作了如下致辭：
“今天以后，我知道每次我和小孫女看夜空的時(shí)候,，看著仍然閃爍的繁星,，既美麗又神秘，我將會告訴她,，其中一顆是‘高錕星’,。我還會對她說，就在那剎那,，數(shù)不清的光纖,，正在傳遞著數(shù)不盡的bits（數(shù)位）,，把人類世界推進(jìn)高速資訊的新紀(jì)元?！?/p>
（實(shí)習(xí)記者呂品對本文亦有貢獻(xiàn),。參考文獻(xiàn)：《潮平岸闊——高錕自傳》；香港中文大學(xué)?？乜断e高錕校長伉儷（1996）》）
