83歲的廖正炎是整日擺弄爛木頭的“怪老頭”。
在根雕根書藝術(shù)上,，他已經(jīng)摸爬滾打六十多年了,，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣以土話叫他“癡根佬”?！鞍V”是癡迷,，“根”是根書,，“佬”是前輩,。
83歲的廖正炎，被稱為整日擺弄爛木頭的“怪老頭”,、“癡根佬”,。??
1991年的中華百絕博覽會上，他送去32幅根書作品,，日本有一位買家出價100萬美元想要收購,，他拒絕了。因為這些根書都不可復(fù)制,，是世界上獨一無二的作品,。
廖正炎的根書，是以枯樹根（熱帶水果龍眼,、荔枝的不朽之根）代替筆墨,，依照書法的規(guī)律書寫的藝術(shù)形式。根書不同于根字,，根字可以拼湊,，但根書的橫、豎,、撇,、捺都是天然根木的自然組合，不含人工雕琢的成分,，一根成書,，一氣呵成。
?
癡迷書法
“癡根佬”的書法成就緣于他的“癡”,。
廖正炎是陽春市河口鎮(zhèn)金堡村人,，幼年喪父,，貧困的他跳級讀了小學(xué)二年級、四年級,、五年級,。輟學(xué)后，年僅13歲的廖正炎參加游擊隊,。
解放后,，他回到縣政府秘書科做收發(fā)的勤雜人員。他看見秘書長批閱文件書寫的草書“行”字,，就用舊報紙練習(xí),，秘書長看他勤奮，就寫了一篇文章,，讓他臨摹,。之后他一直自學(xué)書法，長時間臨摹張旭,、懷素,、鄭板橋等名家的書法作品，積累了豐厚的行草書法功底,，為日后的“根書”夯實了基礎(chǔ),。根書要有根雕的技術(shù)，更需要書法的功底和靈氣支撐,。廖正炎則能合二為一,。
直到現(xiàn)在83歲的高齡，廖正炎也每日在書房研究草書,、行書,。
?
癡迷樹根
樹根本來是村民燒火用的，民間的有很多藝人卻根據(jù)樹根的形狀,，制作根雕,。而廖正炎則更上一層，根據(jù)樹根的結(jié)構(gòu),，結(jié)合漢字的草書行書,，對樹根只減不加，創(chuàng)造出珍品根書,。
根書藝術(shù)的原材料最重要,，荔枝、龍眼等果樹根是上好材料,，尤其盤根錯節(jié),、疤結(jié)多、扁如平面、形似草書漢字的龍眼樹根是首選,。至于酸枝木樹根,，是千百年前遺留下來的枯枝，堪稱大自然的饋贈,，可遇不可求,。陽春地界的的天露山和鵝凰嶂等大山，山高林密,，偶有根書材料天然出產(chǎn),；而近幾十年，陽春果農(nóng)的龍眼園荔枝園,，每逢改種其他作物,，就會產(chǎn)生很多的樹根，此時就是廖正炎尋“根”的絕佳時機,。
有空閑時間,，廖正炎就行走山林河溪，尋找樹根,。他特別交代遠(yuǎn)近親友,，凡是龍眼園荔枝園改種其他植物，清理樹根時務(wù)必告訴他一聲,。
他曾去湛江,，途經(jīng)八甲鎮(zhèn)大山，看見筑路工人清理出一大堆村民準(zhǔn)備用來燒火的樹根,。他馬上下車，向村民借了工具,，翻抄起來,，找到一批心儀的樹根。暴雨天,，他更是冒險去溪流河邊,，尋找河床里被水沖刷出來的枯枝樹根，往往能尋獲夢寐以求的高質(zhì)量樹根,。一次,，恰逢臺風(fēng)暴雨天氣，他冒雨去毗鄰陽春的羅定市一個山坑小溪尋找樹根,，猛見溪流中被雨水沖刷出來的一條樹根,，好似一個繁體“萬”字，他馬上沖下小溪,，想把樹根撈上來,。同去的兩個村民大驚失色，立刻沖過去把他拉扯上山坡，大家剛上到山坡站好,，回頭一看,，山洪已經(jīng)把他剛才撈樹根的小溪淹沒了……
?
?
并不是每個字都可以一下子找到形似的樹根。他制作根藝“澳門回歸”時,，找這個‘澳’字,，找了差不多四年。然后就找‘歸’,，‘歸’字復(fù)雜,，根藝不可用簡化字，又要找跟其他三個字一樣的風(fēng)格,、同種根質(zhì),、差不多的大小，協(xié)調(diào)這么多元素,，非常難找,。在往后的五年中，他朝思暮想,，就在幾乎要放棄的時候,，奇跡發(fā)生了。
1998年的一天,，廖正炎在自己的工作間整理雜物,。突然，他看到一個不知是什么時候剩下來的邊角料,。廖正炎靈光一閃,，抱著試試的想法，把這個根一層一層地分開來,。沒想到,，他夢寐以求的那個“歸”字真的出現(xiàn)了。等到“澳門回歸”四個字終于完成,，他已經(jīng)足足找了十年,、也等了十年。
?
?
一生癡根的廖正炎,，還是堅定的環(huán)保人士,，他堅持隨緣而拾得的枯根，不會專門為了根藝而毀樹奪根,。
?
癡心不改
怪老頭和他的爛木頭只是現(xiàn)在人們的調(diào)侃,，其實廖正炎還不是“老頭”時，已經(jīng)癡迷書法和木頭,。他一門心思,，60年如一日，特別是退休后，每天花在書法和制作上的時間至少10個小時,。
曾任陽春外貿(mào)局局長,、旅游局局長的他，有無數(shù)次出去旅游考察的機會,，但是他一不賞樂旅游,，二不唱歌跳舞，三不應(yīng)酬吃喝,，日常公務(wù)之外,，他不是一頂草帽、一把鎬頭行走于溪流山間去找樹根,，就是宅在家里研究行草書法和雕琢樹根,。
根書的要求是根質(zhì)統(tǒng)一，還有顏色的統(tǒng)一,。
廖正炎介紹,，根書的第一個特點就是不能“拼”，一棵樹的根做一個字,，不能用幾棵樹的樹根拼起來做一個字,。第二個特點是根書不能做正書（楷書），只能做行草,。第三個特點是根和書法合在一起,，既是根藝，又是書法,，有天然長的,、自然的一部分，也有人工藝術(shù)的一部分,。第四個特點就是落款與主字一樣是根做的,，不能用人寫的代替。第五個特點就是根質(zhì)統(tǒng)一,，還有顏色統(tǒng)一。要協(xié)調(diào)好這些確實不易,，廖正炎卻幾十年如一日,，幾乎所有在家的時間都待在作坊，雕琢打磨“淘”回來的樹根,。在安靜的燈光下,，廖正炎至少創(chuàng)作了上千件根雕作品，獲獎無數(shù),。
仲尼有言：禮失而求諸野,。或許，我們孜孜以求的“大國工匠”精神,，就凝結(jié)于陽春山野的“癡根佬”廖正炎身上,。
