83歲的廖正炎是整日擺弄爛木頭的“怪老頭”。
在根雕根書(shū)藝術(shù)上,，他已經(jīng)摸爬滾打六十多年了,，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣以土話叫他“癡根佬”?！鞍V”是癡迷,，“根”是根書(shū)，“佬”是前輩,。
83歲的廖正炎,，被稱(chēng)為整日擺弄爛木頭的“怪老頭”、“癡根佬”,。??
1991年的中華百絕博覽會(huì)上,，他送去32幅根書(shū)作品，日本有一位買(mǎi)家出價(jià)100萬(wàn)美元想要收購(gòu),，他拒絕了。因?yàn)檫@些根書(shū)都不可復(fù)制,，是世界上獨(dú)一無(wú)二的作品,。
廖正炎的根書(shū)，是以枯樹(shù)根（熱帶水果龍眼,、荔枝的不朽之根）代替筆墨,，依照書(shū)法的規(guī)律書(shū)寫(xiě)的藝術(shù)形式。根書(shū)不同于根字,，根字可以拼湊,，但根書(shū)的橫、豎,、撇,、捺都是天然根木的自然組合，不含人工雕琢的成分,，一根成書(shū),，一氣呵成。
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癡迷書(shū)法
“癡根佬”的書(shū)法成就緣于他的“癡”,。
廖正炎是陽(yáng)春市河口鎮(zhèn)金堡村人,，幼年喪父，貧困的他跳級(jí)讀了小學(xué)二年級(jí),、四年級(jí),、五年級(jí),。輟學(xué)后，年僅13歲的廖正炎參加游擊隊(duì),。
解放后,，他回到縣政府秘書(shū)科做收發(fā)的勤雜人員。他看見(jiàn)秘書(shū)長(zhǎng)批閱文件書(shū)寫(xiě)的草書(shū)“行”字,，就用舊報(bào)紙練習(xí),，秘書(shū)長(zhǎng)看他勤奮，就寫(xiě)了一篇文章,，讓他臨摹,。之后他一直自學(xué)書(shū)法，長(zhǎng)時(shí)間臨摹張旭,、懷素,、鄭板橋等名家的書(shū)法作品，積累了豐厚的行草書(shū)法功底,，為日后的“根書(shū)”夯實(shí)了基礎(chǔ),。根書(shū)要有根雕的技術(shù)，更需要書(shū)法的功底和靈氣支撐,。廖正炎則能合二為一,。
直到現(xiàn)在83歲的高齡，廖正炎也每日在書(shū)房研究草書(shū),、行書(shū),。
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癡迷樹(shù)根
樹(shù)根本來(lái)是村民燒火用的，民間的有很多藝人卻根據(jù)樹(shù)根的形狀,，制作根雕,。而廖正炎則更上一層，根據(jù)樹(shù)根的結(jié)構(gòu),，結(jié)合漢字的草書(shū)行書(shū),，對(duì)樹(shù)根只減不加，創(chuàng)造出珍品根書(shū),。
根書(shū)藝術(shù)的原材料最重要,，荔枝、龍眼等果樹(shù)根是上好材料,，尤其盤(pán)根錯(cuò)節(jié),、疤結(jié)多、扁如平面,、形似草書(shū)漢字的龍眼樹(shù)根是首選,。至于酸枝木樹(shù)根，是千百年前遺留下來(lái)的枯枝,，堪稱(chēng)大自然的饋贈(zèng),，可遇不可求,。陽(yáng)春地界的的天露山和鵝凰嶂等大山，山高林密,，偶有根書(shū)材料天然出產(chǎn),；而近幾十年，陽(yáng)春果農(nóng)的龍眼園荔枝園,，每逢改種其他作物,，就會(huì)產(chǎn)生很多的樹(shù)根，此時(shí)就是廖正炎尋“根”的絕佳時(shí)機(jī),。
有空閑時(shí)間,，廖正炎就行走山林河溪，尋找樹(shù)根,。他特別交代遠(yuǎn)近親友,，凡是龍眼園荔枝園改種其他植物，清理樹(shù)根時(shí)務(wù)必告訴他一聲,。
他曾去湛江,，途經(jīng)八甲鎮(zhèn)大山，看見(jiàn)筑路工人清理出一大堆村民準(zhǔn)備用來(lái)燒火的樹(shù)根,。他馬上下車(chē),，向村民借了工具，翻抄起來(lái),，找到一批心儀的樹(shù)根,。暴雨天，他更是冒險(xiǎn)去溪流河邊,，尋找河床里被水沖刷出來(lái)的枯枝樹(shù)根,，往往能尋獲夢(mèng)寐以求的高質(zhì)量樹(shù)根,。一次,，恰逢臺(tái)風(fēng)暴雨天氣，他冒雨去毗鄰陽(yáng)春的羅定市一個(gè)山坑小溪尋找樹(shù)根,，猛見(jiàn)溪流中被雨水沖刷出來(lái)的一條樹(shù)根,，好似一個(gè)繁體“萬(wàn)”字，他馬上沖下小溪,，想把樹(shù)根撈上來(lái),。同去的兩個(gè)村民大驚失色，立刻沖過(guò)去把他拉扯上山坡,，大家剛上到山坡站好,，回頭一看，山洪已經(jīng)把他剛才撈樹(shù)根的小溪淹沒(méi)了……
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并不是每個(gè)字都可以一下子找到形似的樹(shù)根,。他制作根藝“澳門(mén)回歸”時(shí),，找這個(gè)‘澳’字,，找了差不多四年。然后就找‘歸’,，‘歸’字復(fù)雜,，根藝不可用簡(jiǎn)化字，又要找跟其他三個(gè)字一樣的風(fēng)格,、同種根質(zhì),、差不多的大小，協(xié)調(diào)這么多元素,，非常難找,。在往后的五年中，他朝思暮想,，就在幾乎要放棄的時(shí)候,，奇跡發(fā)生了。
1998年的一天,，廖正炎在自己的工作間整理雜物,。突然，他看到一個(gè)不知是什么時(shí)候剩下來(lái)的邊角料,。廖正炎靈光一閃,，抱著試試的想法，把這個(gè)根一層一層地分開(kāi)來(lái),。沒(méi)想到,，他夢(mèng)寐以求的那個(gè)“歸”字真的出現(xiàn)了。等到“澳門(mén)回歸”四個(gè)字終于完成,，他已經(jīng)足足找了十年,、也等了十年。
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一生癡根的廖正炎,，還是堅(jiān)定的環(huán)保人士,，他堅(jiān)持隨緣而拾得的枯根，不會(huì)專(zhuān)門(mén)為了根藝而毀樹(shù)奪根,。
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癡心不改
怪老頭和他的爛木頭只是現(xiàn)在人們的調(diào)侃,，其實(shí)廖正炎還不是“老頭”時(shí)，已經(jīng)癡迷書(shū)法和木頭,。他一門(mén)心思,，60年如一日，特別是退休后,，每天花在書(shū)法和制作上的時(shí)間至少10個(gè)小時(shí),。
曾任陽(yáng)春外貿(mào)局局長(zhǎng)、旅游局局長(zhǎng)的他,，有無(wú)數(shù)次出去旅游考察的機(jī)會(huì),，但是他一不賞樂(lè)旅游,，二不唱歌跳舞，三不應(yīng)酬吃喝,，日常公務(wù)之外,，他不是一頂草帽、一把鎬頭行走于溪流山間去找樹(shù)根,，就是宅在家里研究行草書(shū)法和雕琢樹(shù)根,。
根書(shū)的要求是根質(zhì)統(tǒng)一，還有顏色的統(tǒng)一,。
廖正炎介紹,，根書(shū)的第一個(gè)特點(diǎn)就是不能“拼”，一棵樹(shù)的根做一個(gè)字,，不能用幾棵樹(shù)的樹(shù)根拼起來(lái)做一個(gè)字,。第二個(gè)特點(diǎn)是根書(shū)不能做正書(shū)（楷書(shū)），只能做行草,。第三個(gè)特點(diǎn)是根和書(shū)法合在一起,，既是根藝，又是書(shū)法,，有天然長(zhǎng)的,、自然的一部分，也有人工藝術(shù)的一部分,。第四個(gè)特點(diǎn)就是落款與主字一樣是根做的,，不能用人寫(xiě)的代替。第五個(gè)特點(diǎn)就是根質(zhì)統(tǒng)一,，還有顏色統(tǒng)一,。要協(xié)調(diào)好這些確實(shí)不易，廖正炎卻幾十年如一日,，幾乎所有在家的時(shí)間都待在作坊,，雕琢打磨“淘”回來(lái)的樹(shù)根。在安靜的燈光下,，廖正炎至少創(chuàng)作了上千件根雕作品,，獲獎(jiǎng)無(wú)數(shù),。
仲尼有言：禮失而求諸野,。或許,，我們孜孜以求的“大國(guó)工匠”精神,，就凝結(jié)于陽(yáng)春山野的“癡根佬”廖正炎身上。
