每年春天頒出的普利策獎,，能把人們讀書的熱情振奮一下,。不過今年的普利策小說獎給了《地下鐵道》，則有點缺乏驚喜,。這本由黑人作家科爾森?懷特黑德所寫、以1830年代黑奴逃北為題材的小說,，去年一出版就得到了太多的好評,，撩得國內(nèi)早早拿下版權(quán)并譯了出來。

奧巴馬和奧普拉,，這兩個非裔美國大名人也雙雙給此書站臺,，《觀察家報》的評語顯示了英語書評人行文中典型的造作：“把這個殘酷但重要甚至有些絕望的小說介紹給大眾讀者，不會是奧巴馬任內(nèi)最不起眼的政績,?！?/p>

“殘酷而有些絕望”，這個評論至少后一半已經(jīng)失效,，因為如今拿起書的讀者都知道,，書中主角科拉是活到最后的。

讀書的人不會絕望,，但是會被殘酷所震駭,。懷特黑德寫了黑奴的各種死法：有一個黑奴被活活燒死；有一個黑奴被抓到車上后,，一路上大聲唱歌,，遭開槍處死。許多無名的黑奴,，作者描繪他們被白人吊在樹上,，生殖器被割下塞進(jìn)嘴里，女人則被削去雙乳,。逃跑后被抓回的奴隸一般難逃極刑,，庇護黑人的白人通常也將作為“白奸”而被暴民羞辱，乃至處死,。

書中浸透了蓄奴文化毒素的南方社會,，是一個無政府的世界，白人以傲慢的主人自居,，自信定居北美是上帝的意旨,，奴役黑人是他們的天命。

蓄奴白人的心態(tài),，與《動物莊園》里那句名言“所有動物都是平等的,，但有些動物比其他動物更平等”如出一轍。不過《地下鐵道》并沒有將正邪兩方判然分離,，甚至白人的廢奴主義者,、地下鐵道的經(jīng)營者和工作人員，跟他們的對手蓄奴者之間也不是可以任意區(qū)分的。

這是此書特別成功的地方,。拯救科拉的白人,，跟追捕科拉的白人，都將自己的行為視為“一個差事”,，拿工資吃飯而已,；更有一位膽小的老婦，極端厭憎科拉給自己帶來的巨大風(fēng)險,，卻在科拉重病之后煥發(fā)出了基督教的仁慈,。同時，在遭受奴役的黑人之中,，其實也頗有歡樂的時刻,。

美國黑人文學(xué)，自從哈萊姆文藝復(fù)興以來,，語言中自帶的音樂性,，尤其是爵士樂的語感和節(jié)奏，就被讀者所認(rèn)知,，《地下鐵道》中也有,，它構(gòu)建了一種黑人自己的“知命”感——意識到命即如此，怨天恨地,、捶胸?fù)€足的情緒,，就可以少一些。

科拉的奮爭令人倍感激勵,，然而,，懷特黑德正面描寫科拉的筆墨并不多。他把他的主人公刻畫成一個不動聲色,、寵辱不驚的女孩,，能將仇恨埋得很深，也能在眾目睽睽之下隱蔽自己,。她的心理活動,，跟作者政論性質(zhì)的或富哲學(xué)性的語言混合在一起，分不清誰是誰,。

這樣的一個主角,，在懷特黑德的暗示中，是擁有“獲得自由的資格”的,，就像《肖申克的救贖》中獨具城府的安迪,，也讓人聯(lián)想到在礦難或集中營中幸存下來的人身上具有的特點。求生不僅是意志,，更是一種素質(zhì),。

懷特黑德借著科拉的經(jīng)驗提出了北美白人的原罪：他們?yōu)榱藢崿F(xiàn)自己的生存夢想,，消滅了另一個種群的夢想。他們在建立自己家園的時候,，就將一山不容二虎的意識形態(tài)扎根于茲,，并以制度確立了種族隔離的合法性。結(jié)果,，黑人在反抗成功的地區(qū)反過來歧視和追殺白人,。

對此，懷特黑德并無任何同情的筆觸,。他也堅決壓抑著讀者慶祝的渴望，就像《老人與?！分?，老人與大魚奮死搏斗后平靜地回到家里，躺下,、睡著,、做夢那樣，科拉在最終獲救后,，僅僅是同載著她的馬車的車夫?qū)α藥拙湓?，打聽一下車在往哪兒去，故事就結(jié)束了,。

懷特黑德把所有人物都放在一個名叫“日?！钡溺R頭下，他認(rèn)為,，這是我們在對待早已無法還原的往事時最適合采取的態(tài)度,。