鐵路在美國影視中經常露臉,，一般在兩種場景下出現(xiàn)：A鄉(xiāng)村生活，比如《變形金剛4》中,，一開始的場景就是“奶爸”開著皮卡行駛在鐵道旁的鄉(xiāng)間小路上,；B城市里犯罪率高的角落，比如《速度與激情1》里搶行鐵路道口的經典橋段,。如果是西部片,，火車的元素就更常見了，西部牛仔騎馬追火車多帶感,。更有整部電影都圍繞火車元素展開的,，比如《危情時速》。

鐵路曾經代表科學技術的最先進水平,。1869年5月10日,，最后一顆道釘砸在Central Pacific和Union Pacific鐵路接軌的地方，標志著美國第一條橫跨東西海岸的鐵路的建成,。這顆純金打造的道釘,，就是現(xiàn)收藏于斯坦福大學的Golden Spike。

這是什么概念呢,？1893年,，Charles和Frank制造了第一臺在美國生產的由汽油和內燃機驅動的汽車；1903年,，H. Nelson Jackson完成了第一次從美國西海岸到東海岸的旅行,，用時59天；1904年,，第一次聯(lián)邦道路普查完成,，整個美國所有的鋪裝路面加起來，僅有141英里,，其中瀝青路面只有18英里,。而早在1869年，貨物就可以通過鐵路橫跨北美大陸,，鐵路是毋庸置疑的最先進生產力,。事實上，直到20世紀50年代,，道路的作用都是把貨物和乘客輸送到鐵路車站,，鐵路承擔了絕對主要的旅客和貨物運輸。

20世紀初,，美國的齒輪火車

那么是什么改變了這一點呢,？艾森豪威爾的州際公路系統(tǒng)。

美國州際公路,，全稱是The Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways,，直到21世紀10年代，都是全球規(guī)模最大的高速公路系統(tǒng),，目前僅次于中國居世界第二位,。艾森豪威爾的Grand Plan于1956年被通過，隨后在1956至1966的短短10年間,，迎來了The Interstate Decade,，建立了縱橫美國的州際公路系統(tǒng)。到2013年,，美國州際公路總里程達到了47856英里,，總投入4250億美元，僅開挖的土石方量就達到321億立方米,，相當于116個巴拿馬運河,。

作為對比，由于美國鐵路的私有制,，各個貨運公司幾乎從聯(lián)邦政府拿不到一分錢,。一方面是聯(lián)邦政府無意投資鐵路，另一方面是各大鐵路公司擔心聯(lián)邦政府的投資會導致國有資產的注入,，自身也不愿意接受聯(lián)邦政府的補貼,。這就導致美國鐵路的基礎設施一直處于比較老舊的狀態(tài)。如果按照運量（噸）計算,，2002年,，道路承擔了全美貨運量的58%，而鐵路僅占12%,；如果按照價值計算,，公路和鐵路分別占64%和4%。?

但是,，鐵路作為一種重要的運輸形式,，在可以預測的將來,，是絕對不會消亡的。美國鐵路一拆再拆,，到2008年,，還是擁有140000英里的線路，線路里程世界第一,。那么,，美國鐵路的贏利點在哪里呢？那就是非常長運距的貨運,。2002年,，按照貨物周轉量（噸·英里）計算，道路和鐵路的貨運量分別占全美貨運量的32%和28%,，如果將多式聯(lián)運的周轉量也拆分到各個單獨的運輸方式中去,，鐵路的貨運周轉量將超過道路。?

加州小城德爾馬,，沿著海岸線行駛的Amtrak客運列車

題主還提到了鐵路效率更高的事情,。這個“效率”有兩個理解，一是貨物運輸?shù)乃俣?，二是能量的利用率,。鐵路之所以能夠盈利，非常重要的一點就是,，一列車可以很長很重,，從而單位重量的能源、人力消耗會變少,。但是,，要湊夠一車的貨物，貨物就要在貨場等,，要在編組站等,，這三等兩等，運輸?shù)钠骄俣染妥兟?，所以鐵路運輸?shù)闹饕寝r產品（谷物等,，不是鮮活農產品）、礦物,、小汽車這類對時效性要求不高的貨物,。

雖然從運輸速度的角度看，鐵路的效率并不高,，但是從能源利用率角度看,，鐵路的效率就很高了。作為對比,，同樣使用1加侖燃油,，不同運輸方式能把1噸（英制噸,，大概相當于0.9公噸）貨物運輸多遠呢？船舶是514英里,，鐵路是202英里,，半掛卡車是59英里。所以,，從能源角度，鐵路的效率的確是很高的,。

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