面對臭名昭著、在國會彈劾下被迫辭職下臺的尼克松遺留下的爛攤子,，卡特輕易擊敗福特而替民主黨重奪政權(quán),，且國會內(nèi)也以民主黨議員為多數(shù)，實現(xiàn)難能可貴的“府會共治”,，可謂形勢大好,。大家對卡特期望甚殷，他也誓要為華府重新注入清新,、廉潔,、改革、進步的空氣,，但結(jié)果,，一位雄心萬丈的廉潔改革者，最后卻成了戰(zhàn)后美國痛苦指數(shù)（失業(yè)率與通脹率兩者加起來）最高的總統(tǒng),，任內(nèi)幾乎一事無成,，4年后被選民狠狠趕了下臺。

這也難怪,，卡特以政治道德（或潔癖）作為號召,，對“華府集團”（Washington Establishment），包括官僚,、政客,、議員和利益集團等，厭惡之情溢于言表,，企圖以傳教士式的道德標準和情操,，大刀闊斧，改造華府,。但是，凡事一意孤行,、自命清高的結(jié)果,，卻不是政通人和，反而是四面楚歌,。

卡特的作風往往不近人情,，甚至得罪他必須謀取合作的國會議員，令到府會關系越來越緊張,，結(jié)果,，一直被他輕慢的同黨國會議員，反而樂見他的政策法案在國會內(nèi)為共和黨所阻撓,。更雪上加霜的是發(fā)生伊朗美國大使館人員被當?shù)丶みM分子脅持的危機,，白宮久久束手無策，派往營教的部隊甚至機毀人亡，這都令美國人的自尊和顏面蕩然無存,，卡特自然難逃連任失敗的命運,。

卡特出身農(nóng)民家庭，早年投身海軍,，更曾在潛艇中服役,，到50年代父親去世，才退役重返故鄉(xiāng),，即美國南部喬治亞州,，承繼父業(yè)，種植花生,，直到后來走上從政之路,。

這樣背景的一位總統(tǒng)，在“無啖好食”的海軍服役了11年,，更曾在不見天日的潛艇中服役過,，后來又歸園田居，當上花生農(nóng)夫,，可以想象,，他對飲食的要求并不怎么講究。

事實上,，卡特夫婦的口胃真的十分簡單,，他們偏好南方菜式，例如炸雞,、炸魚,、釀鵪鶉（這也是另一位愛狩獵的總統(tǒng)艾森豪威爾的心水菜式）、燒豬肋骨,、芝士碟,、炒雜菜以及各種用玉米和玉米粉做的食物。另外,，南方常吃的以火腿骨和豬手來做湯調(diào)味的紅腰豆和米飯,、以雜豆和花生做的濃菜湯之類的“靈魂餐”（soul food），亦是第一家庭的日常菜色,。此外,，卡特對各種茄子和燒維達利亞洋蔥（fried Vidalia onions）情有獨鐘。夫婦倆也愛喝湯,，還配以三文治或自制面包,。

卡特尤其喜歡釣魚，一旦有空,，他就會到總統(tǒng)度假別墅“戴維營”附近垂釣,，每次都不會空手而回,。后來才被揭發(fā)一個小秘密，其侍從在他每次垂釣之前,，都會偷偷放下過百條魚,，讓他不會空手敗興而歸。

這位總統(tǒng)的生活和作息習慣,，往往亦反映其花生農(nóng)夫的出身,。首先，他并不是克林頓那種“愈夜愈美麗”的“夜鬼”,，相反,，他早睡早起，甚至讓白宮的晚餐時間也為此而提早,，即使晚上有娛樂,，也得在11時前結(jié)束。他的工作日程嚴格緊湊,，早上5點30分便起床,。他會先喝上一杯果汁，早餐大多是簡單的多士和水果,，到了星期日會豐富一些,，他的心水菜單有鄉(xiāng)村式燒火腿（配以red-eye gravy這種廉價肉汁）、炒蛋,、煎蘋果,、新鮮烘焙的玉米面包、玉米粉做的奶油粥（grits）,。

偶爾卡特的早餐也會轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)口味,，換成花生醬格子烘餅（peanut butter waffles），看來卡特并不忘本,。這還不止,，在他當總統(tǒng)之前，白宮官式宴請場合會奉上雜果仁作為小食,，但他當選之后,，都換上清一色的花生。

另外,，“靈魂餐”是美國南方尤其黑人的常見食譜，是一些價格低廉的重口味食材,，如動物內(nèi)臟,、豬蹄、豬皮,、豬耳,、牛尾、骨頭、菜莖,、菜頭等食物,，鹽分和熱量特別高，適合長期在戶外工作的勞動階層的口胃,，但我們這些城市中產(chǎn)一定會嫌味道太咸,。但時至今日，這種高淀粉,、高脂肪,、高鹽、高膽固醇,、高卡路里的食譜,，已經(jīng)變得不合時宜，被視為不利健康,，會引發(fā)高血壓,、心臟病和中風等病癥。

（本文取材自Henry Haller所著《The White House Family Cookbook》以及Barry H. Landau所著《The President’s Table》）