福特是美國戰(zhàn)后惟一一位沒經(jīng)過選舉洗禮便僥幸入主白宮的總統(tǒng)，他是借著尼克松因“水門事件”被迫下臺(tái),，才以副總統(tǒng)身份頂替的,。讀者會(huì)問，就算是副總統(tǒng),，不都要在大選期間陪同總統(tǒng)穿州過省競選嗎,？問題是，尼克松原本那位選舉拍檔另有其人,，他是安格紐(Spiro Agnew)，因金錢丑聞下臺(tái),，才由福特代替,，因此福特入主白宮時(shí)根本沒有經(jīng)過總統(tǒng)選舉洗禮。
當(dāng)他走馬上任總統(tǒng)時(shí),，幕僚鮑勃?哈特曼對他說：“你將會(huì)是一位‘偉大’的總統(tǒng)（great president）,。”怎料,，福特卻回應(yīng)：“那我可不知道,，但我真的想做一個(gè)‘好’總統(tǒng)（good president）?！庇腥诵稳?，福特是美國近代史上能力最被低估的總統(tǒng)。他在任期間,，事事躬親,、勤于政務(wù),，卻一直得不到同胞的諒解和欣賞，被視為庸碌無能的“阿?！笔娇偨y(tǒng),。有民主黨議員說：“他可能不會(huì)動(dòng)腦筋，只懂辛勤工作,?！?/p>
一個(gè)主要原因，就是他“出閘脫腳”,、“落筆打三間”,，甚至可說他是戰(zhàn)后這方面表現(xiàn)最差的一位總統(tǒng)，到后來即使表現(xiàn)明顯轉(zhuǎn)好,，尤其是經(jīng)濟(jì)與外交上最后一年成就突出,，但卻為時(shí)已晚,，他永遠(yuǎn)跳不出最初幾個(gè)月為自己掘下的坑洞：他在公眾全無心理準(zhǔn)備的情況下特赦尼克松，給人狼狽為奸的感覺,；他那前后矛盾,、搞得一團(tuán)糟的“打擊通脹”計(jì)劃，以及表演得一塌糊涂的黃金時(shí)段電視演說等,，都為他塑造了一個(gè)朋比為奸,、庸碌無能的形象。
再加上他其貌不揚(yáng),、不善辭令且笨手笨腳,，傳媒對他往往惡意丑化。一次,，福特訪問日本,，走下“空軍一號(hào)”時(shí)，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)跌倒,，這個(gè)畫面被人一再播放，甚至有電視臺(tái)在一節(jié)新聞中竟播了12次,！
然而隨著時(shí)間過去,，福特反而得到后世越來越多的認(rèn)同,。傳記作家埃德蒙?莫里斯（Edmund Morris）更把他形容為：“美國近代能力最被低估的一位總統(tǒng)?！碧貏e是福特作為一個(gè)政治領(lǐng)袖的操守和品格,，在今天爾虞我詐的政治圈，尤其彌足珍貴,。
《美國總統(tǒng)的七門課》一書作者曾把福特形容為“正人君子”(A Man of Character),，而兩位研究美國歷任總統(tǒng)心理、性格和領(lǐng)袖特征的學(xué)者Steven J. Rubenzer及Thomas R. Faschingbauer,，亦曾把福特與艾森豪威爾威爾歸入同一類，稱作“好人”(Good Guy),。
福特心地的確很好,。例如，當(dāng)南越戰(zhàn)敗時(shí),，美國國會(huì)拒絕伸出援手,，但福特卻冒險(xiǎn)派出“雷霆救兵”，把5萬個(gè)曾經(jīng)幫過美國的越南人救出,，收容他們到美國,。對于美國本土政治來說，這幾乎是自殺行為,，但他卻擇善固執(zhí)。即使到了今天,，那個(gè)危城告急,、直升機(jī)最后一刻從美國大使館徐徐升起的畫面，仍教人難忘,。
這位“老好人”的飲食口味又如何呢,？
毫無意外，福特的口味簡單又健康,，早餐通常是鮮榨橙汁,、一片水果如蜜瓜、一至兩個(gè)英式松餅（涂上人造牛油和果醬）以及熱茶,。福特夫人惟一會(huì)向廚房要求的，就是每天以她的配方為第一家庭烘焙新鮮面包,。周日的早餐會(huì)特別一點(diǎn),，吃的是福特的心頭好——金黃格子烘餅（waffles），配以草莓和酸忌廉,，或者德國蘋果煎餅（German apple pancake）,。
福特夫婦也愛喝湯,，午餐很多時(shí)候十分簡單，就是湯配面包,。
晚餐則會(huì)豐富一點(diǎn),。福特夫婦的心頭好，是一種以波士頓生菜、紅洋蔥片配以油,、醋,、芥醬、蒜等調(diào)制的法式沙律醬汁,。福特的口味很開放,，既喜歡受德國料理影響的中西部菜式，例如紅酒燉豬肉,、排骨配酸菜,、各種卷心菜食譜；到了周日,，他也會(huì)喜歡英式周日烤肉（Sunday roast）,；他亦愛吃意大利面,、云吞與千層面（spaghetti, ravioli and lasagna）,，事實(shí)上，當(dāng)上總統(tǒng)那一晚,，他便是以此為晚餐；偶爾他也想吃中式炒雜碎或者砂鍋菜,。福特也會(huì)提出要甜品,，如雪糕配水果，心頭好則是草莓和檸檬布甸,。
福特任內(nèi)美國經(jīng)濟(jì)低迷,，為了以身作則厲行節(jié)約，這位總統(tǒng)在平常吃飯時(shí)把頭盤減去,，宴會(huì)只奉以美國本地酒,。糖價(jià)貴得天高時(shí)，他甚至把糖瓶從餐臺(tái)上拿走,，能省就省,，這就是這位老好人的作風(fēng)。
（本文部分取材自Henry Haller所著《The White House Family Cookbook》,；以及Barry H. Landau所著《The President’s Table》）
