近年，英國首相似乎開始養(yǎng)成一個習慣,，喜歡邀請到訪的外國元首到當?shù)鼐瓢珊壬弦槐?，當年有布萊爾邀請美國總統(tǒng)小布什,，如今有卡梅倫先后邀請過法國總統(tǒng)奧朗德，以及這次的我國國家主席習近平,。

或許當啤酒下肚,，多了幾分酒意，人也較為放松,，彼此間的隔膜就容易打破,，較易拉近雙方的距離，并且?guī)С觥拔也话涯阋曌魍馊恕钡男畔?；而到訪的外國元首,，也樂于表現(xiàn)自己平民化的一面，融入當?shù)氐木瓢晌幕?，與民同樂,。于是在各取所需的情況下，酒吧外交便一次又一次地上演,。英國媒體則慣將之稱為“啤酒外交”（Beer Diplomacy）,。

在英國的城鎮(zhèn)，有3個地方可說是最重要的,，是大家生活的中心,，那就是教堂、球場以及酒吧,。它們同時代表英國人性格上的兩個矛盾面——遵守禮教的一面以及渴望擺脫約束,、盡情發(fā)泄的另一面。

每個年代,、每處地方都有讓民眾談天說地,、交換信息甚至議論政治的公共文化生活場所，德國是啤酒屋,，法國巴黎是咖啡館(cafe),，中國人在民國年代有茶館，至于英國,，則是酒吧（pub）,。這些地方不同于餐館，雖然也會提供簡單食物,，但人們來此的主要目的不是吃什么佳肴,，而是但求一杯在手便可口沫橫飛、天南地北無所不談,。因此,，社交才是主菜。

酒吧，英文稱作“pub”,，那是“public house”的簡稱,，無論在英國城市的橫街窄巷還是市郊的窮鄉(xiāng)僻壤，總能在幾分鐘的腳程內(nèi)找到一間,。酒吧歷史悠久,，是大家日常聚聚喝上兩杯、閑話家常的場所,。英國人可能因為當?shù)靥鞖怅幊量嗪?，生性比較冷漠，所以只有當兩杯下肚,，多了幾分酒意,，人比較放松，話才會多起來,。所以,，酒吧在英國扮演重要的社交功能，補充了一個偏向冷漠的社會的不足,。

在這里,，大家也可以擲擲飛鏢，打打桌球,，玩玩紙牌,，今天當然是看看足球比賽的電視直播，捧捧各自擁護的球會,，便可以打發(fā)不少閑暇時間,，更可以交朋結友，把工作和家庭上遭遇的不快拋諸腦后,。

于是,，大家下班后都愛往酒吧去，酒吧文化遂成了了解英國不能不體驗的一個環(huán)節(jié),。

18世紀英國大文豪塞繆爾·約翰遜曾說：“人類還未曾發(fā)明過任何東西,，比酒吧更能帶給人們這么多歡樂?！?/p>

這次,，卡梅倫邀請習近平去的酒吧名叫“The Plough at Cadsden”，這是他最愛去的地方,，還會帶上太太和孩子,，舉家前來用餐?；蛟S這里真的能讓他非常放松，曾經(jīng)有一個星期日，卡梅倫帶著家人在這里吃午飯,，飯后甚至把小女兒Nancy遺留在這里,，忘記把她帶走?？穫惻c習近平在這里小酌時,，甚至把這件“糊涂事”也一并告訴后者。

傳統(tǒng)上,，pub很多時候都由與啤酒制造商有密切關系的商人開設,，所以在這里力推啤酒多于烈酒。當然,，啤酒比烈酒便宜,，亦更易為勞苦大眾所接受。

那么,，又有哪些傳統(tǒng)的酒吧食物呢,？

英國以往有句俗語，“Pub grub：a pie along with a pint”,，意思是進得酒吧,，就不要期望那么多，吃和喝的就是“一塊餡餅再加一品脫啤酒”,，就是那么簡單,。當然還有三文治，吧臺上也會有其他小食,，如薯片,、花生、腌蛋甚至炸豬皮（pork scratching）,。這些小食的特征都是偏咸,，吃后會讓顧客喝更多啤酒。

也有一些酒吧會賣所謂的農(nóng)夫午餐（ploughman’s lunch）,，不用我多說,，大家都能猜到不是什么精致的食物，就是面包再加泡菜和幾片干酪,，都是冷食,。

到了上世紀六七十年代，酒吧食物隨著社會富裕而有所改善,，例如籃子炸雞（chicken in a basket）,、習近平這次特別點名要品嘗的炸魚薯條、香腸薯蓉（bangers and mash）以及只在星期日才供應的“星期日烤肉餐”（Sunday roast）,，就連餡餅也變得較以前多元化和可口,，如以牛肉為餡的農(nóng)場餡餅（cottage pie）,、以羊肉為餡的牧羊人焗餡餅（shepherd’s pie）和以魚肉為餡的魚肉餡餅（fish pie）。

90年代開始,，愈來愈多酒吧與時俱進,，轉型為酒吧餐館，今天的酒吧餐館大都有午餐和晚餐的正式菜單,，就如“The Plough at Cadsden”一樣,。