費(fèi)信

明

龍涎香

抹香鯨

朝三寶太監(jiān)鄭和下西洋時(shí)曾訪問過蘇門答臘北部的一個(gè)島嶼。隨行通譯費(fèi)信在《星槎勝覽》中寫道：“此嶼南立海中,，浮艷海面,，波擊云騰。每至春間,，群龍所集于上,，交戲而遺涎沫，番人乃架獨(dú)木舟登此嶼,，采取而歸,。設(shè)遇風(fēng)波，則人俱下海,，一手附舟傍,，一手揖水而至岸也?！庇谑?，這個(gè)島嶼以龍涎得名。而有關(guān)龍涎香的身價(jià),，費(fèi)信還補(bǔ)充道,，“龍涎初若脂膠，黑黃色,，頗有魚腥之氣,，久則成就大泥?；虼篝~腹中剖出,，若斗大圓珠，亦覺魚腥,，間焚之,，其發(fā)清香可愛,。貨于蘇門之市,，價(jià)亦非輕,，官秤一兩，用彼國金錢十二個(gè),，一斤該金錢一百九十二個(gè),，準(zhǔn)中國銅錢四萬九十文，尤其貴也,?！?br/>

因此，龍涎香在被發(fā)現(xiàn)之時(shí)已經(jīng)注定了它作為珍物的命運(yùn),，而后世對(duì)龍涎香源源不斷的尋覓更為它蒙上了一層神秘的面紗,。世人從《星槎勝覽》了解到，龍涎香來自深海,，天然攜帶著“魚腥之香”,，焚燒時(shí)氣味卻“清香可愛”。大概是出于對(duì)濃香怡情的普遍共識(shí),，歷史上,，龍涎香被認(rèn)為更適用于“酒宴花亭”，或?yàn)椤胺渴抑谩?。中世紀(jì)的阿拉伯和歐洲也有將龍涎香混于飲料之中以促進(jìn)情欲的記載,。

更為神奇的是，龍涎香的留香時(shí)間是麝香的20到30倍,，制作而成的固體香料甚至可保持香氣達(dá)數(shù)百年,。南宋周去非在《嶺外代答》中寫道：“人云龍涎有異香，或云龍涎氣腥能發(fā)眾香,，皆非也,。龍涎于香本無損益，但能聚煙耳,。和香而用真龍涎,，焚之一銖，翠煙浮空,，結(jié)而不散,，座客可用一翦分煙縷?！睋?jù)此,，周去非為我們揭開了龍涎香的一個(gè)秘密，就是龍涎本身并不散發(fā)香味,，但卻是聚斂香氣不散的好材質(zhì),，甚至能用剪刀將煙氣剪開成縷。在香道中,，香煙聚而不散是頂級(jí)香料的特征之一,。因此,，古代鑒別龍涎真假的方法之一就是燃香時(shí)將水盆放在旁邊，如果煙氣被吸收進(jìn)水中,，便是真龍涎香,。《稗史匯編》中也有關(guān)于龍涎留香持久的記載,。泉州,、廣州等地制作合香時(shí)，也常將龍涎調(diào)入香料中,，用來聚斂龍腦,、麝香等香料的香氣，十多年后,，香氣仍然不散,。

在各種古籍中，龍涎香被描述得如此奇幻,，因此我們也不難理解明代皇帝對(duì)龍涎香為何如此渴求,。在當(dāng)時(shí)的朝廷，官員如果向皇帝進(jìn)獻(xiàn)龍涎香,，不僅能夠獲得金錢賞賜,，還能夠加官進(jìn)爵。朱國楨就在《涌幅小品》記載過,，嘉靖41年,，戶部尚書高燿進(jìn)獻(xiàn)8兩龍涎香，嘉靖皇帝命令給價(jià)白銀760兩,，加封太子少保,。于是，浩浩蕩蕩尋找龍涎香的熱潮就這樣悄然興起,，從朝廷到民間,，從陸地到海邊。眾多投機(jī)者開始從事龍涎香的買賣,，東南沿海的龍涎香貿(mào)易一度極為繁榮,。

根據(jù)《廣東通志》的記載，嘉靖,、萬歷年間外國商船的龍涎香交易,，每兩價(jià)值百金；1693年,，荷蘭東印度公司在印度獲得罕見的重達(dá)182磅的龍涎香,，托斯卡納公爵極其喜愛，斥資25000克朗將其納入囊中。

龍涎香的身價(jià)還與其傳奇的背景有關(guān),。相傳,，在唐代，龍涎香由波斯商人帶入中國,，因?yàn)橄銡鉂庥?，價(jià)格可比黃金,。唐人并不識(shí)這種被波斯人喚作“阿末香”的香料,，卻被香氣吸引，有人便向商人詢問這種香產(chǎn)自何處,，波斯商人回答,，從波波力國來。波波力國也被寫進(jìn)書里,，段成式的《酉陽雜俎》里有這樣一句話：“波波力國,，在西南海中，產(chǎn)阿末香和象牙,?！碧迫擞纱酥例埾严愕脑吹兀趾闷孢@種香到底是怎么獲得的,？是從植物中采集還是從動(dòng)物身上提取,，又或者根本是一種彌散在某個(gè)島嶼上方的香氣而已？波斯商人對(duì)此諱莫如深,，只簡略回答龍涎香是從海里撈起的,。這個(gè)答案沒有解開人們心頭的疑惑，于是便有傳聞龍涎香并非凡品,，而是龍涎凝結(jié)而成,，龍涎香的價(jià)格也漲了又漲。至于龍涎到底是什么,？彼時(shí)的人們只能憑借想象力勾勒出海中龍的形象,。

然而，波斯商人刻意向唐人隱瞞的秘密卻早已出現(xiàn)在阿拉伯世界里,。在阿拉伯文學(xué)名著《天方夜譚》的第五百六十夜一章中,，辛巴達(dá)展開他第六次航海歷險(xiǎn)，途經(jīng)一座不知名的島嶼,，島上有座龍涎泉,，蠟般的龍涎馨香四溢，流向大海,，其實(shí)是鯨魚正在取食,，隨即噴出而在海面上凝結(jié)成龍涎香。在現(xiàn)代科學(xué)到來之前，世界上就已經(jīng)有人知道所謂的龍,，其實(shí)是深海巨物——鯨魚,。

蒙古人在歐洲大陸的征戰(zhàn)，開啟了歐亞大陸連結(jié)的另一條線路,。世人驚訝地發(fā)現(xiàn),，頗有生意頭腦的阿拉伯人也將龍涎香帶到了歐洲，引發(fā)王公貴族購買的熱潮,。但波斯商人又撒了一次謊,，他們告訴歐洲人，這種香料的原產(chǎn)地在中國,。歐洲人不僅相信了,，還將龍涎香稱為“灰琥珀”。

波斯商人在歐洲游歷經(jīng)商,，刺激了歐洲人的神經(jīng),，他們開始將視線投向了充滿異域風(fēng)情和寶物的東方，在大航海時(shí)代的敘事下,，歐洲人眼里的東方遍地黃金,，香氣四溢，正是他們需要征服的地方,。在這種東方情結(jié)驅(qū)使之下,，龍涎香顯得更為突出，因?yàn)樗銡馄娈?，?shù)量稀少,，又很受世人追捧。龍涎香因此成了歐洲商人們最想掠奪的寶物之一,。歐洲人征服了盛產(chǎn)香料的馬來群島,、摩鹿加群島，把成船成船的黃金和香料運(yùn)回歐洲,，可是被稱為“灰琥珀”的龍涎香到底從何而來呢,？歐洲人仍然一無所知。但他們開始相信這種香料和琥珀沒有任何關(guān)系,，因此也不稱其為“灰琥珀”,，而改為中國人命名的“龍涎香”。

某次海上捕撈過程中,，歐洲漁民從一頭巨鯨的肚腹發(fā)現(xiàn)了一種黑乎乎的物體,。這并不是他們第一次發(fā)現(xiàn)這種黑乎乎的東西，但這一次他們沒有把它扔到海里去,，而是隨手放在了甲板上,。幾天后,，船上的人驚奇地嗅出了空氣中一種奇特的香味，香味如此特別,，讓他們不得不尋找它的源頭,。于是，漁民循著這種香味一路找去,，發(fā)現(xiàn)了這股奇香正是從那塊沒丟掉的黑色物體中散發(fā)出來的,。這個(gè)時(shí)候，它的顏色不再是剛挖出時(shí)的黑色,，而是微微泛灰,。最后，眾人才知道這就是價(jià)比黃金的龍涎香,。波斯商人隱瞞的真相最終還是被揭開了,，而波斯商人的一片苦心看起來只是希冀將這種海上珍物據(jù)為己有,。

但大自然始終是慷慨的,。在美國分子生物學(xué)家克里斯多夫·肯普看來，只要在抹香鯨出沒的海域,，任何海浪沖擊都可能帶來龍涎香,，人們也可以在海浪的高潮線附近找到它?！褒埾严銜?huì)像冰山一樣隨波逐流,，所以會(huì)和其他漂流物一樣，在暴風(fēng)雨或長時(shí)間的強(qiáng)風(fēng)吹襲過后聚集在高潮線附近,。龍涎香很輕,，像浮石那樣，摸起來有一種蠟般的質(zhì)感,?！?/p>

肯普是《漂浮的黃金》一書的作者，他將龍涎香比作“漂浮的黃金”,，而寫這本書正是緣起于他在紐西蘭的生活經(jīng)歷,。一天，海邊出現(xiàn)一塊神秘物體,，當(dāng)?shù)厝送茰y這個(gè)物體可能就是價(jià)值不菲的龍涎香,。人們爭相切一塊回家坐等發(fā)財(cái)，因而引發(fā)一陣哄搶,。結(jié)果,，那個(gè)物體被證明不過是一塊被丟棄的豬油。這個(gè)故事引發(fā)了肯普對(duì)龍涎香的興趣,。

關(guān)于龍涎香的成因,，目前比較一致的說法是，抹香鯨吃下的烏賊會(huì)通過其4個(gè)不同的胃，而烏賊的喙子和軟骨因?yàn)闊o法消化,，刮傷鯨魚腸道后形成一種固態(tài)物質(zhì),。有時(shí)它們會(huì)隨糞便排出，有時(shí)會(huì)堵塞腸道,，導(dǎo)致腸道破裂,，而這些最后都龍涎香最初的材料。

然而,，并不是所有形同蠟塊的原生物都能成為龍涎香,。只有那些在海面上長期漂浮、日曬,、氧化而成的堅(jiān)硬的蠟狀物體,，才能成為龍涎香。漂浮十幾年的龍涎香呈褐色,，價(jià)格最低,。漂浮時(shí)間越長，顏色越淺,，而漂浮上百年的龍涎香呈灰白色,，價(jià)格最高。這也是歐洲人稱龍涎香為“灰色琥珀”的原因,。

原生質(zhì)龍涎香由于質(zhì)地稀薄,，抹香鯨往往很難排出。鯨魚是一種情緒豐富的動(dòng)物,，它的行為往往與情緒有關(guān),。鯨魚在喜悅時(shí)腸道蠕動(dòng)會(huì)加快，高興時(shí)尾部會(huì)出水拍搖,， 這又會(huì)加速大腸蠕動(dòng),。這時(shí)， 尾部如果受到意外刺激,，就會(huì)大大增強(qiáng)排泄欲,。如果鯨魚腸中沒有糞便，就會(huì)將龍涎香排出,。

原生質(zhì)龍涎香的比重約為0.85,， 漂在海面上。在海浪,、陽光以及空氣的催化下,，它的質(zhì)地由軟變硬，顏色由深變淺,，臭味慢慢退去,，直到消失,，取而代之的是淡香出現(xiàn)，漸漸變濃,。這個(gè)過程進(jìn)展得越快,，之后形成的蠟質(zhì)龍涎香的品質(zhì)就越好。但后來,，人們發(fā)現(xiàn)仍然可以通過人為的方式縮短這個(gè)過程,。比如將原生龍涎香打撈上來后，鋪開刮平,，同時(shí)不斷地澆少量海水,，原生龍涎香就會(huì)快速變化?？墒?，這種人工變性形成的蠟態(tài)龍涎香質(zhì)地不如天然變性。龍涎香里的白色物質(zhì),，是抹香鯨腸道中無法消化的烏賊,、章魚等頭足綱軟體動(dòng)物的骨頭，它們的作用就是刺激腸道分泌一種粘液,。骨頭越多,，粘液越濃,，原生龍涎香變性后的品質(zhì)也越好,。

但龍涎香的產(chǎn)生并不是常態(tài)，并不是每一頭抹香鯨體內(nèi)都會(huì)排放出龍涎香,，這也增加了龍涎香的稀有程度,。鯨魚專家羅伯特·克拉克估計(jì)，大約只有1%的抹香鯨身上會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象,。1934年到1953年之間,，人類為了探尋龍涎香是否存在曾在1933只里尋找，但僅在19只抹香鯨體內(nèi)找到龍涎香,。

數(shù)量有限的龍涎香彼此又是獨(dú)一無二的,。“沒有兩塊是一樣的,。每一塊都走過一趟獨(dú)一無二的旅程,，散發(fā)自己的香氣。剛被排放出來時(shí)是黑色的,，像糞便一樣,，軟到可以揉成球。那是最低等的,。隨著時(shí)間過去,、氧化之后,，它就變成銀色——這是最高級(jí)的?！笨掀照f,。

（參考資料：《神秘龍涎香》、《千年等一回,，寶貝眨眼飛》,、《追尋龍涎香》、《美國國家地理》）