編者按：“鉆石教授”賈雷德·戴蒙德最有名的作品應該是獲得普利策獎的《槍炮,、病菌與鋼鐵》?！蹲蛉罩暗氖澜纭防?，這位在新幾內(nèi)亞部落生活了近五十年的學者通過對部落社會生存環(huán)境、生活習俗,、行事方式的觀察,、記錄來剖析人類社會的演進。

2013年,，比爾·蓋茨一共讀了139本書,，年底還選出7本他認為的年度好書，其中就有《昨日之前的世界》,，他的評價甚高：“戴蒙德發(fā)現(xiàn)了那些狩獵-采集部落迷人的軼事生活,，并探究哪些生活方式可能適用于現(xiàn)代社會。他并未做出冗長的評論,，將傳統(tǒng)社會浪漫化,。他只是想找到最好的實踐并與讀者分享?！?/span>

宗教的功能與電鰻 

600萬年前,，我們的猿類祖先還沒有宗教，但到了5000年前,，人類社會出現(xiàn)最初的書寫記錄,，那時已有宗教。在這中間的599.5萬年間,，宗教是如何形成的,？在動物及人類祖先時代出現(xiàn)的宗教原型是什么？何時出現(xiàn)的,？原因為何,？

大約從150年前，宗教學者開始用科學的方式研究宗教,，最常見的研究架構(gòu)就是所謂的功能研究法,。那些學者問道：宗教有哪些功能？他們發(fā)現(xiàn)個人和社會常為宗教付出很大的代價,，如禁欲獨身,、放棄生育、建造巨大的金字塔,、宰殺有價值的家畜用于獻祭,，有時甚至不惜犧牲自己和兒女的生命，以及經(jīng)常長時間不斷地念誦同一段文字,。宗教必定有其功能與好處,，才會讓人愿意做出這樣的犧牲。宗教能為人類解決什么樣的問題,？如果用功能取向來看宗教,，宗教是為了達成某些功能、解決某些問題,，例如維持社會秩序,、安慰焦慮的人們以及教導人民服從。

然而,，后來也有一些學者從演化心理學的角度研究宗教,。他們反對上述說法,，并認為宗教也許是我們祖先某種能力的副產(chǎn)品。起初,，沒有人可以預見這種能力會帶來什么,，然而經(jīng)過一段時間之后還是漸漸發(fā)展出新的功能。

對我這樣的演化生物學家而言,，上述兩種探究宗教起源的研究方法并不矛盾,，反而可視為宗教發(fā)展的兩個階段。生物演化本身也可分為兩階段：第一,，個體之間的變異是由基本的突變和重組而來,；第二，天擇和性擇使得有利于生存,、繁殖的遺傳性狀得以傳給下一代,。即在不同的個體之間，有些變異的個體比較好,，也更能解決生存問題,。就功能問題而言（如在酷寒的氣候下生存），并不是動物想到自己需要更厚的毛皮就能解決,，寒冷的天氣也不會激發(fā)突變,，使動物長出豐厚的毛皮。反之,，某種東西（以生物演化而論則是分子遺傳機制）表現(xiàn)出另一種特征（如毛皮多寡）,，而某些生存情況或環(huán)境問題（如寒冷）使某些動物具有某種與環(huán)境相適應的能力。因此,，基因突變與重組促成生物多樣化,，而天擇與性擇則通過功能來篩選原始材料。

也有演化心理學家認為,，宗教是人類大腦特征的副產(chǎn)品,，起初并不是為了建造金字塔或安慰悲傷的親戚生成的。對演化生物學家來說,，這種假設(shè)很合理,。演化史本來就充滿為了某種功能而出現(xiàn)的副產(chǎn)品與突變，經(jīng)過一番發(fā)展,，演變出不同的功能,。例如，創(chuàng)造論者常以電鰻推翻演化論,。他們指出,，電鰻會產(chǎn)生600伏特的電流以電擊獵物，因此電鰻不可能是由普通,、不會發(fā)電的鰻魚經(jīng)過天擇篩選出來的物種,，因為電鰻在演化成能釋放低伏特電流的階段,，無法將獵物電暈，因此沒有任何益處,。其實,，鰻魚會帶有600伏特的強烈電流是功能演變的結(jié)果，其電流本來是用于偵測周圍獵物與環(huán)境變化,，將獵物電暈則是副產(chǎn)品。

很多魚類的皮膚都有能感知環(huán)境電場的感覺器官,。這些電場可能來自洋流,、不同鹽濃度的水流相混合，或來自動物皮膚收縮產(chǎn)生的電流,。如果一種魚類具有對電流敏感的感覺器官,，可利用這些感覺器官實現(xiàn)兩種功能：一種是偵測獵物，另一種是在水中通行,。由于海水導電性佳,，獵物就很容易在電流偵測之下現(xiàn)形。偵測環(huán)境電場時,，因為不需要特別分化出來的電流產(chǎn)生器官,，也許可視為被動的電流偵測。

但有些魚類可以更進一步產(chǎn)生低伏特電場,，不只可以偵測另一個物體的電場,，還可依自身的需要調(diào)整電場。于是,，至少有6種魚演化出可產(chǎn)生電流的器官,。大多數(shù)的發(fā)電器官都來自會產(chǎn)生電流的肌肉細胞膜，但有一種魚則是從神經(jīng)發(fā)展出發(fā)電器官,。有關(guān)魚類的主動電流偵測,，第一個找到證據(jù)的是動物學家漢斯·利斯曼（Hans Lissmann）。

能釋放低伏特電流的魚利用自己的發(fā)電器官和皮膚上的電流偵測器,，使偵測獵物和在水中通行的功能更強,。這種魚也會利用彼此釋放的電流實現(xiàn)第三個功能：互相溝通。這些魚不但可利用不同電脈沖類型獲取信息,，或辨識其它魚類的種類,、性別和大小等，還可利用這種電脈沖對同種魚類發(fā)送信息,，如“這是我的地盤,，你滾吧”或“我是泰山，你是珍妮,，我們來交配吧”,。

魚類也會釋放電流實現(xiàn)第四種功能,，也就是捕殺鰷魚之類的小獵物。釋放的電流越大,，可捕殺的獵物越大,，一條長達1.8米的電鰻甚至可釋放600伏特的電，電暈落到河中的馬,。會釋放高伏特電流的魚也會利用電流實現(xiàn)其他兩種功能：一是對攻擊者放電以自我防衛(wèi),，二是釋放電流捕捉獵物，這和一些漁夫利用發(fā)電器捕捉魚類的道理相同,。

創(chuàng)造論者認為,，在演化的過渡階段釋放低伏特電流的器官因為沒有實際功用，對生存沒有幫助,，因此電鰻的高伏特電流不可能是經(jīng)由天擇發(fā)展出來的,。因此，他們認為,，以600伏特的電流捕殺獵物并非發(fā)電器官的原始功能,，而是以其他功能為主的器官發(fā)展出來的副產(chǎn)品。然而,，我們已知電鰻的發(fā)電器官具有6種功能,，而不會發(fā)電的魚類也能借由被動的電流偵測、捕獲獵物和在水中通行,。會釋放低伏特電流的魚類更能有效率地實現(xiàn)上述兩種活動,，也能利用電流進行溝通；能釋放高伏特電流的魚類不但能電暈獵物,、利用電流自我防衛(wèi),，還能利用電流聚集魚群然后捕獲。

宗教也許是大腦尋求因果解釋及做出預測的副產(chǎn)品

因果關(guān)系的推論 

宗教可能是人類哪種特質(zhì)的副產(chǎn)品,？有人認為或許是人類為了生存和防范危險,，為了明了事情的因果關(guān)系，大腦推想原因,、作用和企圖的功能日益復雜,，宗教就是由此而生的副產(chǎn)品。當然,，動物也有大腦,，能夠推想其它動物的企圖。例如,，倉鸮能在黑暗中偵測到老鼠,，聽見老鼠的腳步聲、推算老鼠的行進方向和速度，斷定老鼠是否會以同樣的方向,、速度繼續(xù)前進,，然后算準時機，撲個正著,。盡管如此,，動物并沒有可與人類媲美的推理能力。人類則擁有高超的推理能力,，天擇使我們的大腦得以從眾多信息中找到蛛絲馬跡,，我們也能用語言正確傳達信息。

例如,，我們會推測別人的行為,。我們花費很大的精力想了解別人，從別人的表現(xiàn)（如臉部表情,、語氣、言語和行為）推測他們下一步可能會怎么做,，或是如何影響他人,，讓他們照我們的意愿去做。我們也會預測自己行事的后果,。我們已經(jīng)注意到自己的行動會帶來什么樣的結(jié)果,，如果我們相信怎么做會成功，就會依照那個方式去做,。我們的大腦能發(fā)現(xiàn)這樣的因果關(guān)系,，這就是人類物種有別于其他物種的一個重要原因。

我們一直設(shè)法解釋事情的因果關(guān)系,。有些傳統(tǒng)解釋對原因預測正確,，后來才得到科學證實。有些雖然預測正確,，所持原因卻是錯的,，如因為禁忌而避免吃某些魚類，而不了解那些魚類含有化學毒物,。有些解釋則預測失準,，如狩獵-采集族群把河流、太陽和月亮視為超自然的力量,，甚至一些不會動的物體也是,，如花、山巒或巖石,。

因此,，我們在尋求因果關(guān)系的解釋時常會過度推論，認為植物和無生物也有超自然的力量，當作神明來敬拜,。此外,，我們也會用因果關(guān)系來看自己的行為。如農(nóng)民檢討今年收成不佳,，究竟與往年有何不同,，或是有個高隆族獵人跌到森林的一個巖坑里，其他人懷疑他是否做了什么才會有這樣的結(jié)果,。傳統(tǒng)社群的人們會絞盡腦汁找尋原因,。他們提出的解釋有些是正確的，有些則是沒有科學根據(jù)的禁忌,。

另一個常促使人尋找因果關(guān)系的就是疾病,。如果某人病了，這個人和他的親友就會找尋疾病的原因,，就像碰到其他重要事件一樣,。生病是不是病人做了什么（如在某個水源飲水）、疏忽了什么（沒在飯前洗手或是向神明祈福）,，或者別人做了什么（對病人打噴嚏或是對病人施展巫術(shù)）,？第一世界的居民即使生活在醫(yī)學昌明的年代，也像傳統(tǒng)社群的人會找尋疾病的原因,。我們相信不潔的水源和飯前沒洗手很可能會致病,，但飯前沒向神明祈福則不是疾病之因。如果你得了胃癌,，有人告訴你那是因為你身上的某個基因變異造成的,，這樣的答案并不會令你滿意，而不再感到無助,、絕望,。也許，你的胃癌源于飲食習慣,。如果醫(yī)生的治療失效,，我們會尋求其他治療方式，傳統(tǒng)社群也一樣,。有些傳統(tǒng)療法有效,，可能原因有很多：大多數(shù)疾病都會自行痊愈；很多傳統(tǒng)植物療法具有藥效,；巫醫(yī)的做法得以去除病人的恐懼或是具有安慰劑的效果,；只要指出病因，不管正確與否,，都能使病人采取行動,，因此病人覺得好多了，免除等待的痛苦；如果病人死了,，族人可能會認為病人觸犯了某種禁忌或是巫師施法所致,，應該把那個巫師揪出來殺掉。

至于現(xiàn)代科學仍無法給人滿意的答案的問題,，我們依然設(shè)法找尋解釋,。例如，大多數(shù)宗教都有神義論的問題,。這也是《舊約》中《約伯記》的主題：如果神是良善,、全能的，為什么會讓這世間發(fā)生邪惡的事,？傳統(tǒng)社群的人,，就連在地上看到一根斷裂的樹枝都可能滔滔不絕談上一個小時，看到一個遵守社會規(guī)范的好人受傷,、被擊垮或是遭到殺害,，自然也會探究事發(fā)原因：這人是否觸犯了什么禁忌？這是惡靈作祟,，還是神明發(fā)怒了,？你或許會認為，這只是在找尋“意義”,，而非尋求解釋，只有科學能給我們合理的解釋,，因此我們是從宗教找尋意義,。然而，過去的每一個人和今天的大多數(shù)人都希望能發(fā)現(xiàn)事物的意義,。我們現(xiàn)在所謂的宗教,，也許是大腦尋求因果解釋及做出預測的副產(chǎn)品。