歷來評論《金瓶梅》者,，論及西門慶形象,，大多以“淫主”、“奸惡”目之,。以傳統(tǒng)道德立場而論,，這本身并不錯，但卻不能充分解釋西門慶這個(gè)人物身上復(fù)雜的人格構(gòu)成,，也無力解釋這種人格的出現(xiàn)與明代中后期的社會政治,、法律,、價(jià)值觀以及社會形態(tài)之間的復(fù)雜關(guān)系。
正如前文所述,，西門慶既無父母在堂,，也無兄弟相伴，更沒有從祖先那里繼承一絲半點(diǎn)的親族關(guān)系（不論是父系還是母系）,。他從父親那里獲得的惟一遺產(chǎn),，僅僅是生意的本錢和生藥鋪?zhàn)印Ｋ麕缀跏枪律硪蝗藖砻鎸φ麄€(gè)社會,，并著手建構(gòu)自己全新的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò),。表面上，西門慶家大業(yè)大,，其實(shí),，他后來數(shù)量龐大的家族成員與復(fù)雜的社會關(guān)系，大部分都由妻妾和伙計(jì)們攜帶而來,，如在小說中反復(fù)出現(xiàn)的吳大舅,、大妗子、潘姥姥,、花大舅,、楊姑娘諸人，莫不如此,。而西門慶本人,，仿佛是從石頭縫里蹦出來的。在以家庭,、親族倫理為核心的傳統(tǒng)社會,，作者的這一安排顯得非同尋常,。不論是從社會家庭倫理的層面來看,，還是以反映這種倫理的同時(shí)代諸多小說作品而論，西門慶都可以說是一個(gè)全新的形象,。他來到世界的目的只有兩個(gè)：其一是不顧一切地積攢金錢,；其二是利用這些金錢所得，取得良好的社會地位并縱情聲色,。這恰好反映了明代中后期社會的普遍特征,。
應(yīng)當(dāng)說，《金瓶梅》中的西門慶,，在日常生活中并不是一個(gè)智商很高的人,。相反，他身上有很多孩子氣的任性,、洋洋自喜乃至天真,。不論是朋友之間的酒食征逐,，還是在家中與妻妾相處，乃至在院中與妓女們周旋,，西門慶都可以說是一個(gè)極為膚淺的人,。了解這一點(diǎn)，對我們理解西門慶的人格非常重要,。
在張竹坡或者崇禎本的批評者眼中,，西門慶毫無疑問是一個(gè)“淺人”。他們不約而同地對西門慶性格中的愚鈍和天真感喟不已,。與那些精明如李桂姐,、吳銀兒、應(yīng)伯爵,、吳典恩之流的人打交道,，西門慶的這種膚淺和愚癡被襯托得極其醒目，幾乎可以說是處處受蒙騙,，時(shí)時(shí)被愚弄,。而且西門慶還有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，就是不長記性,。一次被騙,，對方稍加安撫，他便立即芥蒂全消,，眉開眼笑地主動投入下一場騙局,。
但是，若與官場人物,，特別是商業(yè)伙伴和合伙人打交道,，涉及到現(xiàn)實(shí)或可能的經(jīng)濟(jì)利益時(shí)，西門慶便立刻脫胎換骨,，變成了另一個(gè)人,。他不僅有著敏銳的嗅覺——單憑直覺，往往就知道利益和利潤的所在,，同時(shí)他在執(zhí)行自己的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃時(shí),，也有著堅(jiān)忍不拔的意志?？芍^精明過人,，見識老到，判斷準(zhǔn)確,，行動果敢且冷酷無比,。他在與官員和商人打交道的過程中，幾乎沒有任何失誤或失算，可以說長袖善舞,、舉止合度,、游刃有余。簡單地比較他在人情往來和經(jīng)濟(jì)事務(wù)中表現(xiàn)出來的性格差異,，我們不難得出這樣一個(gè)結(jié)論：西門慶似乎是專為金錢而生,。
“薛媒婆說娶孟三兒”，《新刻繡像批評金瓶梅》第七回插圖,。西門慶與薛媒婆一起到楊家說媒提親
小說的第七回,，一個(gè)賣翠花的薛嫂，提著花廂來到西門慶家門前,，要給他說親,。薛嫂首先向西門慶介紹的，并不是孟玉樓的長相和善彈琵琶,，而是她守寡后可觀的資產(chǎn)：死去的丈夫原是販布的商人,，家境富裕，南京的八步床有兩張,，四季衣服插不下手去,，金鐲銀釧不消說，手里現(xiàn)銀上千兩,，上好的三梭布有二三百筒……
西門慶在沒有見過孟玉樓的情況下,，憑著薛嫂的一番話，第二天就趕往孟玉樓的姑媽楊姑娘家中疏通關(guān)節(jié),。他送給楊姑娘的禮物暫且不論,，光是雪花銀就送了六錠三十兩，并向楊姑娘許諾,，將孟玉樓娶過門后,，再給七十兩。因此,，毫無疑問,，在西門慶迎娶孟玉樓的過程中，促使他下決心并立即付之于行動的,，是孟玉樓的家財(cái)而非孟玉樓本人,。好在孟玉樓臉上雖有幾顆麻子，倒也身材高挑,，長得粉妝玉琢，總算沒讓西門慶失望,。
西門慶與李瓶兒的親事也是如此,。西門慶雖然與她一面之下就“魂飛天外”，并立時(shí)勾搭成奸,，但李瓶兒的丈夫花子虛是西門慶新近結(jié)拜的“十兄弟”之一,，李瓶兒的家產(chǎn)底細(xì),，倒也用不著薛嫂一類的媒婆來細(xì)說端詳。在迎娶李瓶兒之前,，花子虛尚在獄中,，西門慶就從瓶兒手里偷運(yùn)大元寶六十錠（共計(jì)三千兩）來家。而在花子虛出獄之后,，西門慶又用很少的錢買走了花子虛的房子,。李瓶兒隨嫁過來的衣裙、金銀首飾,、西洋大珠子,、頭面等物件，更是難以計(jì)數(shù),。單單瓶兒家中用剩下的胡椒和白蠟等物,，就賣了三百八十兩銀子。這些物品堆在西門慶為李瓶兒新蓋的樓房里,，使得李瓶兒的婚房立刻具有了倉庫的性質(zhì),。西門慶有將李瓶兒帶來的物品隨手送人的習(xí)慣，可一直送到李瓶兒以及他本人死后,，仍然還有大量的剩余,。
當(dāng)然，通過娶妻結(jié)親而聚斂財(cái)富,，并不是西門慶的發(fā)明,。在中國傳統(tǒng)社會乃至當(dāng)今的世界中，這類現(xiàn)象都十分常見,。然而,，西門慶對于財(cái)富的貪求和搜取，也滲入了社會生活的一切領(lǐng)域,。不論是生意所得,，姻緣所帶，還是官府貪賄,，凡是有利潤的地方,，西門慶總是眼疾手快，巧取豪奪,，無所不至,。小說第十七回，西門慶的兒女親家陳洪因事身陷囹圄,。女婿陳敬濟(jì)帶著許多箱籠床帳家伙來投奔西門慶,。箱籠里究竟裝著什么東西，作者沒有細(xì)說，但從陳洪的親筆信中可以看出,，應(yīng)是他一生為官所積攢下的全部家底,。這些財(cái)物照例寄放在吳月娘的房中。西門慶活著的時(shí)候,，女婿自不敢提及這份財(cái)物,，但西門慶死后，陳敬濟(jì)屢屢索要而不得,，最終與吳月娘反目成仇,。這筆財(cái)物的底細(xì)、數(shù)目和去向成了一大懸案,。西門慶在南下販貨,、開鋪開店、人情打點(diǎn)時(shí),，有沒有動用這筆財(cái)物,，就不得而知了。
西門慶不獨(dú)大筆賺進(jìn)銀兩,，出手也很大方闊綽乃至隨意,。說到西門慶銀子的去向，固然有一部分用于日常消費(fèi)——包括家人用度,、自己尋歡作樂,，他偶爾也周濟(jì)窮朋友、冷親戚,，甚至也贊助地方修繕?biāo)聫R,。但大筆錢款的主要去向，無非有以下兩個(gè)：一為官場行賄送禮,；二為再生產(chǎn)性質(zhì)的投資,，通過流通或流轉(zhuǎn)，進(jìn)入錢生錢的資本運(yùn)行軌道,。前者為他帶來的豐厚回報(bào)自不必言,，而后者則是他的立身之基。
前文已提及,，西門慶用于家人朋友往來方面的開銷,，幾乎沒有不受騙的，這固然襯托出當(dāng)時(shí)社會道德腐敗,、人情冷漠達(dá)于極端化之情景,，同時(shí)也反映出西門慶在人情世故上的膚淺和天真。而在官場和生意方面的付出,，總是為他帶來更大的利潤,。自始至終,，西門慶從未做過任何虧本買賣,。
“西門慶踏雪訪愛月”,，《新刻繡像批評金瓶梅》第七十七回插圖
第七十七回，花子由（李瓶兒的大伯子）介紹一個(gè)無錫的米販子給西門慶,。此人急于在運(yùn)河結(jié)冰前將米賣完回家,，價(jià)格相對低廉?；ㄗ佑山ㄗh西門慶買下這批米等著漲價(jià),。可西門慶的見識完全不同：南方的稻米收下來,，搶先運(yùn)往北方發(fā)賣,，說明這個(gè)無錫米商是個(gè)精明人，目的在于趁大批糧米尚未運(yùn)抵北方時(shí)賣出高價(jià),。而所謂“凍河前賣完回家”,，不過是商人的說辭，西門慶一眼就看穿了,。他對花子由的告誡是：凍河還沒人要,，說明眼下北方并不缺糧，倘若買下這批大米,，等到運(yùn)河解凍,，南方大批的賣糧船來了，價(jià)格便會跌的更慘,。更何況,，花子由平常與西門慶很少往來，此時(shí)忽然上門推銷,，難免有與無錫米商暗中勾結(jié)之嫌,。因此，西門慶對花大的建議一口回絕,。
西門慶雖說從官場上獲得巨大的好處與收益,，但他一刻也沒有忘記自己的身份和本行。經(jīng)由行賄以及與官員結(jié)交,，西門慶本人也加官進(jìn)爵,。先是提刑副千戶，后又升為正千戶,，掌管一縣刑名,，大權(quán)在握?？晌鏖T慶對當(dāng)時(shí)社會的權(quán)錢畸形關(guān)系的實(shí)質(zhì),，有著十分明晰的判斷,，他心里完全清楚這些官銜是如何得來的。所謂“窮官無用”,，說的就是這個(gè)道理,。
升了官固然高興，但即便是在慶賀晉升的宴席之上,，他的立身之本（經(jīng)濟(jì)事務(wù)）一刻也沒有放松,。他的標(biāo)船常年游弋在通往南方的運(yùn)河上，他的店鋪也從未歇業(yè),。小說寫到第六十六回,，西門慶因最寵愛的李瓶兒病故，哭得死去活來,。喪禮舉辦的同時(shí),，又有六黃太尉突然降臨，眾多地方官員蜂擁而至,，可以說是雞飛狗跳,，手忙腳亂。西門慶在酒席上偶然瞥見伙計(jì)韓道國,，即刻從悲傷中回過神來,，催促他動身與來保去“松江下五處”販布。崇禎本的眉評稱西門慶“只以生意為本,，不盡改換門閭,，大是高處，恐今人有不及者矣”,，可謂一語中的,。第七十六回，因照管鋪?zhàn)拥馁S四要幫夏提刑送娘子家小赴京,，鋪?zhàn)訜o人照看,，吳月娘便勸西門慶關(guān)兩天，西門慶立刻正色道：
關(guān)兩日,，阻了買賣,。近年近節(jié)，綢絹絨線正快,，如何關(guān)閉了鋪?zhàn)樱?/p>
西門慶對賁四德妻子垂涎已久?，F(xiàn)賁四隨夏家娘子赴京，賁四嫂落了單,，兩人正好“做成一處”,，西門慶心中喜不自勝，自不必多說,。但即便在這個(gè)節(jié)骨眼上,，他也一刻沒有忘記他的鋪?zhàn)雍唾I賣,。
西門慶對經(jīng)濟(jì)事務(wù)的敏感和用心，幾乎已經(jīng)成為一種深入骨髓的本能,。這種“經(jīng)濟(jì)型人格”的出現(xiàn),，不僅深刻反映了明代社會的一般商業(yè)經(jīng)濟(jì)狀況，實(shí)際上也預(yù)示著一種新道德或新信仰的悄然孕育,。
