對(duì)中國(guó)皇帝的稱呼,，常見(jiàn)后綴有“帝”,、“祖”以及“宗”,。一般而言,，稱“xx帝”的，往往是稱他們的謚號(hào),，如漢武帝（謚號(hào)孝武）,，或稱他們的年號(hào)（常見(jiàn)于明清兩代），如康熙帝,、乾隆帝等,。而凡是帶“祖”或“宗”，則是稱呼皇帝廟號(hào),。

所謂謚號(hào),，是指古代的一個(gè)人死后,，活著的人對(duì)他的一個(gè)蓋棺論定，這種評(píng)價(jià)可褒可貶,，如末代皇帝的謚號(hào)往往是“哀”,。此外，謚號(hào)不是皇帝專有,，各級(jí)官員有功德者,，都可擁有。秦始皇認(rèn)為,，謚號(hào)這種玩意,，屬于子孫議論先人、臣下議論先帝,，不好,，把它廢除了。于是他就叫始皇,，這不是謚號(hào),。到了西漢，才恢復(fù)了謚號(hào)制度,。

皇帝死后,，活著的人掂量其生前所作所為，論斷他有沒(méi)有資格單獨(dú)立宗廟,，以供后人祭祀瞻仰,，這個(gè)宗廟需要一個(gè)名堂，此名堂就是廟號(hào),。廟號(hào)只能是皇帝專有,。謚號(hào)可褒可貶，廟號(hào)就只有褒義,，簡(jiǎn)單說(shuō)是“祖有功,、宗有德”。

在廟號(hào)方面,，一般而言,，一個(gè)朝代只有一個(gè)祖，這個(gè)祖是開(kāi)國(guó)皇帝,，一般稱高祖或太祖,，其后的都稱宗。但也有例外,，例如曹魏一朝就有3個(gè)祖,。這至少說(shuō)明了兩點(diǎn)，一是曹家已然丟掉敬畏,，與其篡漢自立的行徑,，有著相同的精神血脈,；二是愈到后世，人臣就愈是曲阿上意,。明朝有兩個(gè)祖：明太祖朱元璋,、明成祖朱棣。清朝有3個(gè)祖：清太祖努爾哈赤,、清世祖順治,、清圣祖康熙。這些解釋起來(lái)當(dāng)然是一套套的,，但一個(gè)朝代“多祖多宗”,，始終說(shuō)不過(guò)去。

在控制廟號(hào)這方面,，漢朝做得很好,。在東漢時(shí)仍然保留廟號(hào)的西漢皇帝，只有4個(gè)：漢高祖劉邦,、漢太宗劉恒（漢文帝）,，漢世宗劉徹（漢武帝），漢中宗劉詢（漢宣帝）,。這符合一祖多宗的慣例,，也沒(méi)有濫派。漢景帝奠定文景之治,，但他沒(méi)有廟號(hào),，因?yàn)闈h人認(rèn)為他冤殺晁錯(cuò)、引發(fā)吳楚七國(guó)之亂,，統(tǒng)治有瑕疵,，不配擁有廟號(hào)。

漢昭帝在位十幾年,，都沒(méi)有為功業(yè)顯赫的武帝立宗廟,。宣帝登基，才為武帝立了宗廟,。到了西漢末期的漢哀帝時(shí)期,，事情變得有意思了，大臣開(kāi)始議論：武帝連年對(duì)外用兵,，導(dǎo)致國(guó)用虛耗,、民不聊生，不配享有廟號(hào),。群情洶涌，最后是學(xué)者劉歆站了出來(lái),，肯定了武帝的功績(jī),，才保留了武帝的世宗廟號(hào),。

南北朝后，幾乎每個(gè)皇帝都有廟號(hào),，無(wú)帝不祖,、無(wú)帝不宗。漢朝人以卑弱自持的美德,，沒(méi)有被后人忠實(shí)地繼承,。這也難怪，畢竟人是最容易忘記自己是誰(shuí)的,，尤其是身處高位之人,。