對中國皇帝的稱呼，常見后綴有“帝”,、“祖”以及“宗”,。一般而言，稱“xx帝”的,，往往是稱他們的謚號,，如漢武帝（謚號孝武），或稱他們的年號（常見于明清兩代）,，如康熙帝,、乾隆帝等。而凡是帶“祖”或“宗”,，則是稱呼皇帝廟號,。

所謂謚號，是指古代的一個人死后,，活著的人對他的一個蓋棺論定,，這種評價可褒可貶，如末代皇帝的謚號往往是“哀”,。此外,，謚號不是皇帝專有，各級官員有功德者,，都可擁有,。秦始皇認為，謚號這種玩意，屬于子孫議論先人,、臣下議論先帝,，不好，把它廢除了,。于是他就叫始皇，這不是謚號,。到了西漢,，才恢復(fù)了謚號制度。

皇帝死后,，活著的人掂量其生前所作所為,，論斷他有沒有資格單獨立宗廟，以供后人祭祀瞻仰,，這個宗廟需要一個名堂,，此名堂就是廟號。廟號只能是皇帝專有,。謚號可褒可貶,，廟號就只有褒義，簡單說是“祖有功,、宗有德”,。

在廟號方面，一般而言,，一個朝代只有一個祖,，這個祖是開國皇帝，一般稱高祖或太祖,，其后的都稱宗,。但也有例外，例如曹魏一朝就有3個祖,。這至少說明了兩點,，一是曹家已然丟掉敬畏，與其篡漢自立的行徑,，有著相同的精神血脈,；二是愈到后世，人臣就愈是曲阿上意,。明朝有兩個祖：明太祖朱元璋,、明成祖朱棣。清朝有3個祖：清太祖努爾哈赤,、清世祖順治,、清圣祖康熙。這些解釋起來當然是一套套的，但一個朝代“多祖多宗”,，始終說不過去,。

在控制廟號這方面，漢朝做得很好,。在東漢時仍然保留廟號的西漢皇帝,，只有4個：漢高祖劉邦、漢太宗劉恒（漢文帝）,，漢世宗劉徹（漢武帝）,，漢中宗劉詢（漢宣帝）。這符合一祖多宗的慣例,，也沒有濫派,。漢景帝奠定文景之治，但他沒有廟號,，因為漢人認為他冤殺晁錯,、引發(fā)吳楚七國之亂，統(tǒng)治有瑕疵,，不配擁有廟號,。

漢昭帝在位十幾年，都沒有為功業(yè)顯赫的武帝立宗廟,。宣帝登基,，才為武帝立了宗廟。到了西漢末期的漢哀帝時期,，事情變得有意思了,，大臣開始議論：武帝連年對外用兵，導(dǎo)致國用虛耗,、民不聊生,，不配享有廟號。群情洶涌,，最后是學(xué)者劉歆站了出來,，肯定了武帝的功績，才保留了武帝的世宗廟號,。

南北朝后,，幾乎每個皇帝都有廟號，無帝不祖,、無帝不宗,。漢朝人以卑弱自持的美德，沒有被后人忠實地繼承,。這也難怪,，畢竟人是最容易忘記自己是誰的,，尤其是身處高位之人。