木偶約一米高,臉龐上涂抹著濃艷的油彩,,身著戲服,,扎滿紅色絨球的盔頭,,大紅大綠的衣袍,這是甘肅隴南,、陜西漢中一帶秦腔木偶戲的杖頭木偶,,色調(diào)鮮亮,一如秦腔之豪放熱烈,。木偶由衣袍里的一根木頭杖撐起,,另有兩根連接雙手的手桿,演出時(shí)操縱者一手舉著支撐的“命桿”,,一手拉手桿,,讓木偶變幻出身形和動(dòng)作。
每年到了觀音誕、春節(jié)等宗教節(jié)慶和傳統(tǒng)節(jié)日,木偶劇團(tuán)就得忙碌起來了,。秦嶺山中的村莊多建神廟,,道教、佛教兼有,,舉辦廟會(huì)時(shí)便請(qǐng)來木偶劇團(tuán)演幾場,。木偶戲又稱“小戲”,區(qū)別于秦腔演員演出的“大戲”,,木偶戲在服裝,、扮相、道具上成本更低,,演出人數(shù)更少,,通常在十人左右,因而演出費(fèi)用低了許多,。一場木偶戲價(jià)格約600至800元,,而一場“大戲”則要花費(fèi)數(shù)千元。
廟會(huì)上演木偶戲,通常一天唱兩場,,中午,、晚上各一,一場三四個(gè)小時(shí),,一天唱下來,,劇團(tuán)演員能拿到100元酬勞。如今的演員大多是業(yè)余的,,平均年齡五六十歲,從小在鄉(xiāng)里看戲記住了唱腔,,自學(xué)自練,,再由老師傅點(diǎn)撥點(diǎn)撥,就能登臺(tái)了,。
有廟會(huì)請(qǐng)戲時(shí),,演員們跟著團(tuán)長外出表演,,沒有戲的時(shí)候在家務(wù)農(nóng)或打工,一天零工的酬勞差不多也是100元,。團(tuán)長會(huì)更操勞一些,,他們捏著一張秦嶺一帶村莊的廟會(huì)排期表,快到日子了就主動(dòng)打電話詢問。年景好的時(shí)候,,一年能接到上百場演出,。近幾年有的劇團(tuán)一年只能唱十幾場。
演戲的日子,,劇團(tuán)一大早就得出門,。戲臺(tái)子是劇團(tuán)自己搭的,棚子,、架子,、話筒、音響要自己帶來安裝,。觀眾席簡單得多,,現(xiàn)場找來木板、磚塊就行,。劇團(tuán)在村里演出,,伙食隨意,住宿更隨意,,通常被安排在破廟和廢棄的學(xué)校里,,寬敞的地上搭幾張簡易床或通鋪。
在廟會(huì)唱戲,先要祭神,。有的村莊神廟在山上,,戲臺(tái)在山下。唱戲之前,,劇團(tuán)成員要舉著木偶成列出巡,,在山里走一趟,一路走一路吹嗩吶,,游演祈福后再下山,。村里留下的人少,祭祀隊(duì)伍也顯得冷清,。