（視覺中國/圖）
5月25日,，應用程序ICQ官方宣布將于2024年6月26日正式關閉，結束其近28年的運營生涯,。母公司Mail.ru集團為用戶提供了替代方案,，ICQ用戶可以遷移到VK Messenger和Workspace,，這兩款應用都是Mail.ru集團旗下產(chǎn)品，與ICQ有著相似的功能和用戶體驗,。
消息一出,，許多老網(wǎng)民紛紛慨嘆“又一個青春記憶逝去”。對于在智能手機陪伴下成長起來的新一代網(wǎng)民來說,，連QQ都已“過氣”,，ICQ更是聞所未聞。但對于早期的中國互聯(lián)網(wǎng)用戶來說,，ICQ堪稱互聯(lián)網(wǎng)活化石,，承載的不僅僅是新的社交模式，還有青春,。
ICQ的前世今生
ICQ誕生于1996年11月,，是世界上第一款即時通訊軟件。ICQ即“I SEEK YOU（我找你）”之意,。巔峰時期,，ICQ一度擁有超過1億的用戶。
ICQ的創(chuàng)造者是三位以色列工程師——維斯格,、瓦迪和高德芬格,。1996年,，他們注冊成立Mirabilis公司,，決定開發(fā)一款讓人們在互聯(lián)網(wǎng)上能夠快速直接交流的軟件，向注冊用戶提供互聯(lián)網(wǎng)即時通訊（Instant Messenger,，IM）服務,。他們只用了不到兩個月的時間，就開發(fā)出了ICQ,。
ICQ一誕生即具有劃時代的意義,，它基本奠定了社交軟件的基礎，功能包括在互聯(lián)網(wǎng)上聊天,、異步離線消息,、發(fā)送消息和傳遞文件等。至于生日提醒,、創(chuàng)建個人主頁并訪問他人主頁,、發(fā)送賀卡和語音信息、字體字號調整,、表情包,、查找聊天記錄、備忘錄等功能,，都是ICQ所開創(chuàng)的,，成為后世即時通訊軟件的標配,。
問世僅僅7個月，ICQ的正式用戶就已達到100萬,。早期的即時通訊軟件都受到其影響,，包括AOL Instant Messenger、Yahoo! Messenger 和 MSN Messenger等,。
即使是當時互聯(lián)網(wǎng)還不發(fā)達的亞洲,，ICQ用戶在互聯(lián)網(wǎng)用戶中的占比也達到70%。1998年,，ICQ被美國在線（AOL）以4.07億美元收購,，此時其用戶數(shù)超過1000萬。2001年,，注冊用戶數(shù)量已經(jīng)超過1億,，日活用戶規(guī)模達 4200 萬。
AOL入主后,，為ICQ推出功能更多的99a,、99B、2000等版本,，但同時加插了廣告,，還內建了搜索功能。這使得軟件變得臃腫,，加上MSN Messenger,、SkyPE等軟件相繼推出，ICQ的市場占有率有所下滑,。后來Mirabilis公司推出了簡化版ICQ lite,，只含有最基本功能。
2005年發(fā)布ICQ 5時,，ICQ曾與香港電訊盈科合作推出Netvigator ICQ 5,，部分界面采用粵語。但在2010年ICQ 7發(fā)布時,，官方版本已不再支持繁體中文,，從這個細節(jié)也可看出ICQ市場的衰落。直到ICQ8發(fā)布時,，才重新包含了對簡體和繁體中文的支持,，但相比中文世界的其他聊天軟件，它已毫無優(yōu)勢可言,。
2010年,，AOL將ICQ業(yè)務出售給俄羅斯投資公司Digital Sky Technologies（DST）。對于ICQ來說,，這次收購成為求變的契機,。2011年底,，新版ICQ登錄IOS和安卓系統(tǒng)，加入類似WhatsApp和MSN的用法及功能,，可長期在線,。在移動終端社交軟件尚不普及的當時，ICQ可謂找到了突破口,，使得大量用戶開始重新使用ICQ,。2012年底，ICQ 8發(fā)布,，允許用戶直接用ICQ打電話給手機或固定電話,。2014年5月，ICQ成為全世界首款實現(xiàn)語音和視頻通話端到端加密的通訊類產(chǎn)品,。
但智能手機的普及完全顛覆了市場,，各種即時通訊工具的涌現(xiàn)讓老邁的ICQ舉步維艱。2011年到2014年的“小陽春”只不過是曇花一現(xiàn),。此后,，ICQ被迫將重心轉移回PC端，服務于Windows,、Mac和Linux等系統(tǒng),。至于安卓和IOS的應用程序，經(jīng)過10年左右的掙扎,，2023年就已從官方應用商店退出,。
2000年12月，北京,，市民在一家網(wǎng)吧上網(wǎng)（視覺中國/圖）
ICQ為何沒落
中國用戶對ICQ的記憶其實相當短暫,，最早期互聯(lián)網(wǎng)用戶最初接觸的即時通訊工具多半是它，但很快就出現(xiàn)了一款更加適合中國用戶的工具——OICQ,。
這是騰訊公司推出的產(chǎn)品，完全模仿ICQ,，多出來的“O”是Opening的縮寫,，代表更加開放的ICQ。2000年,，ICQ的母公司AOL起訴騰訊侵權,，要求OICQ改名，于是它改了一個名字,，開啟了一段傳奇歷程,，成為中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史無法避開的符號——QQ。
據(jù)有關報道,，騰訊開發(fā)OICQ時有過猶豫,，一來看不到賺錢機會,，二來當時市場上已經(jīng)有幾個漢化版ICQ（PICQ、新浪尋呼等）,。在經(jīng)過內部反復討論后,，OICQ才得以在1999年誕生。
誰也不會想到,，1999年4月還只有500名用戶的OICQ,，到11月已經(jīng)達到了百萬用戶。當時中國互聯(lián)網(wǎng)用戶擁有自己電腦的人并不多,，很多人在圖書館或網(wǎng)吧上網(wǎng),，信息很難存儲，OICQ正是針對這一點,，將聊天記錄等搬到了服務器上,，滿足了當時中國市場用戶的需求。
2003年問世的QQ秀意外成功,，僅僅半年就有500萬人購買,，也讓QQ得以狂飆。2004年,，QQ用戶的注冊數(shù)突破3億,，QQ空間等功能都成為一代人生活的一部分。直到智能手機普及后,，加上自身功能過于龐雜,，漸漸背離了通訊工具的初衷，QQ的用戶數(shù)量才開始逐步下降,。2024年第一季度的財報顯示,，QQ移動終端月活躍用戶同比下降7%，但即使如此,，仍有5.53億之多,。
從ICQ到QQ，成功都基于人們對即時通訊的需求,。自互聯(lián)網(wǎng)萌芽后,，“交流”就是其核心功能，技術的進步正是為了解決社交方式的單一,。
ICQ走在了最前面,，卻沒能走到最后。在二十幾年的時間里,，它最終沒有跟上時代的步伐,。
ICQ最初面對的對手實際上都是模仿者，QQ如此，MSN和Skype等同樣如此,。選擇多了,，用戶自然會分流。如果說這種挑戰(zhàn)還是溫水煮青蛙的話,，那么智能手機的普及,，則是顛覆性的。
ICQ雖然奠定了即時通訊軟件的基礎框架,，所有后來者都在這一框架下改善,，但它自身的更新?lián)Q代相對滯后，始終無法滿足用戶的新需求,。
尤其是在中國市場,，ICQ無法滿足本土用戶的需求，成為它不敵QQ的關鍵因素,。它在中國市場的劣勢顯而易見：服務器在國外,，存在政策風險，早期的英文界面擋住了大多數(shù)中國用戶,，對中文輸入的支持也不算好,。
當年還是用“貓”上網(wǎng)的年代，每秒網(wǎng)速還不到10K,，與如今的光纖相比,，簡直就是“史前時代”。所以,，當時下載3MB的ICQ,，起碼需要十幾分鐘，OICQ體量輕巧,，僅有220KB,。在那個網(wǎng)速如龜爬、網(wǎng)費高企的時代,，對軟件的“輕巧”要求幾乎是許多人的首要考量,。
此外，ICQ當時只能支持163號碼訪問,，169號碼的用戶只能設置代理,，相比OICQ也非常不方便。這個區(qū)別,，現(xiàn)在大多數(shù)年輕人聞所未聞。所謂163,，即chinaNet,，也是真正的互聯(lián)網(wǎng)，但網(wǎng)費很高；169即cninfo,，實際上是局域網(wǎng),，最初只能瀏覽各地電信局自辦網(wǎng)站（即ⅩⅩ信息港），后來才能上任意的國內網(wǎng)站,，資費比163便宜,。
當AOL業(yè)務擴展至中國市場時，曾試圖從法律途徑向騰訊進攻,，但官司贏了,，市場卻沒有搶回來。
除了2000年迫使OICQ改名為QQ一役,，2004年的域名之戰(zhàn)也曾經(jīng)讓全世界矚目,。當時AOL聲稱騰訊QQ侵犯ICQ的知識產(chǎn)權，要求騰訊將公司主要網(wǎng)址oicq.com,、oicq.net域名無條件轉讓給AOL,。在此之前，全球已有數(shù)款即時通訊軟件企業(yè)因為同樣原因敗給AOL,。
這場官司,，騰訊深知敗局已定，但它并未選擇和解,，而是選擇直面迎戰(zhàn),。有人分析，馬化騰此舉一是為了爭取時間,，讓騰訊團隊做好域名更換的準備工作,，二是借機向全世界宣傳QQ乃至騰訊。
最終,，騰訊毫無意外地敗訴,，但無形之中卻在全世界做了一次廣告。雖然是無奈之舉,，但收效出乎意料,。同時，這場官司也沒有帶來太大影響,，網(wǎng)民并未投入太多關注,。域名更換過程也有驚無險，在技術上沒有出現(xiàn)什么問題,。有意思的是,，2010年，騰訊向DST投資3億美元,，還成了ICQ的老板之一,。
2013年8月4日,，河南鄭州，用戶使用中國移動的飛信軟件（IC photo/圖）
那些曾經(jīng)風靡卻又成為互聯(lián)網(wǎng)遺跡的通訊工具
ICQ沒落已久,，但最早誕生的它,，壽命其實長于大多數(shù)競爭對手。在它關停之前,，已經(jīng)有許多同類軟件成為互聯(lián)網(wǎng)記憶,。
當年伴隨即時通訊工具井噴的，還有如今已經(jīng)消失的社交網(wǎng)站,。它從早期的BBS衍生,，2005年創(chuàng)辦的“校內網(wǎng)”，逐步成長為后來的“人人網(wǎng)”,，見證了無數(shù)人的青春,。但在智能手機普及后，網(wǎng)站的衰微已經(jīng)不可阻擋,，人人網(wǎng)雖然也及時推出客戶端,，但同質化終究限制了它繼續(xù)前行。
在即時通訊領域,，MSN曾經(jīng)與QQ成為“雙軌存在”,，但如今也已消失。
1999年7月,，微軟推出MSN Messenger,。2003年，在全球已擁有3億用戶的它進入中國市場,。
相比活潑的QQ,，MSN顯得嚴肅高冷，卻也因此成為職場（尤其是外企）的重要選擇,。當時許多人在工作時會同時使用QQ與MSN,。
不過MSN始終太過單調，堅持“全球產(chǎn)品一體化”的它,，不像QQ那樣能為用戶提供各種有趣體驗,。業(yè)內人士就曾認為，微軟未能把握中國用戶的需求,，以精英思維對待草根互聯(lián)網(wǎng)時代,，只能付出代價。雖然它后期加入了各種功能,，但在娛樂性上仍然有限,。此外，MSN還存在傳輸文件經(jīng)常掉線,、群功能形同虛設,、表情包導入極其繁瑣等問題,。
2013年,，MSN在除中國大陸之外的全球范圍內關閉,，以Skype取而代之。2014年10月31日,，MSN正式退出中國市場,。
同樣由微軟推出的skype誕生于2003年，是一款國際化語音溝通工具,，更側重于網(wǎng)絡電話業(yè)務,，堪稱VOIP（基于IP的語音傳輸）發(fā)展史上的劃時代產(chǎn)品。在那個沒有智能手機,、也因此沒有即時語音通訊工具的時代,，它是替代國際長途電話的最佳選擇，許多人用它來進行國際聯(lián)系,。也有不少人拿它與陌生人聊天,，以便學外語。
曾經(jīng)在全球紅極一時的還有雅虎通,，它由Yahoo推出,，2007年成為美國即時通訊市場占有率排名第一的軟件，全球每天有超過5000萬人次登錄和使用,。雅虎通曾是不少中國年輕人最早接觸的即時通訊工具之一,，但它長期只能在PC端使用，在智能手機時代形同慢性自殺,。2018年,，雅虎官方表示：“2018年7月17日之后，將不再有任何支持,。即日起,，你將無法進行聊天，服務也徹底結束,?！?/p>
在中國市場，2002年底誕生的網(wǎng)易泡泡曾是對標QQ的產(chǎn)品,，但顯然沒有成功,。不過它也有自己的特色，因此在特定時期里積累了自己的受眾,，那就是曾經(jīng)可以免費發(fā)短信,。當時手機資費套餐選擇少，費用較高,，短信盡管一毛錢一條,，但當時發(fā)短信是主流,，情侶之間聊個天，跟家里人說點事,，一天幾十條下來,，也是沉重的負擔，網(wǎng)易泡泡因此成為不少年輕人的選擇,。2013年,，網(wǎng)易泡泡進行了最后的更新。
接近真正撼動QQ的是如今許多人聞所未聞的朗瑪UC,。2002年9月,，朗瑪公司發(fā)布“朗瑪UC”，以所有功能全免費,、打造通訊娛樂平臺,、附加校友錄場景聊天和多語音聊天等賣點，迅速成為市場亮點,。2004年,，朗瑪UC被新浪收購，更名為新浪UC,。但因為用戶始終遠不及QQ的龐大基數(shù),，加上即時通訊工具本身就有集聚效應，用戶漸漸流失,，只能退出即時通訊領域,。
2007年誕生的飛信則是一款含著金鑰匙出生的產(chǎn)品。在早期互聯(lián)網(wǎng)時代,，電信巨頭仍然是無法跨越的存在,，中國移動更是電信領域的巨無霸，除了通話資費之外,，短信功能也被視為聚寶盆,。尤其是“短信拜年”流行時，天量短信總能成為新聞,，人們還不具備足夠的想象力,，還沒意識到智能手機時代即將誕生，所以當時在媒體和民間的口徑里,，“短信時代”這個詞常常出現(xiàn),，誰也沒想到這個“時代”如此短暫，甚至可以說是轉瞬即逝,。
彼時,，中國移動也看到了互聯(lián)網(wǎng)的前景，飛信就是其參與的證明,。它依托于移動的基礎能力,，能夠提供綜合通信服務,，融合了多種通信方式，包括完全實時的語音服務,、準實時的文字和小數(shù)據(jù)量通信服務,、非實時的通信服務，基本是無縫鏈接,，在當時確實顯得極其強大,。尤其是免費短信、多人通話和多終端登錄,，以及因為與手機號綁定，即使無網(wǎng)也能收到信息等賣點,，對于資費敏感的學生群體來說更是極具吸引力,。
不過在智能手機誕生后，這些賣點不再是賣點,，因為智能手機能夠帶來更多類似的選擇,。2009年，WhatsApp推出了首個基于手機的即時通訊應用,，引領了移動即時通訊的潮流,。
2009年上線的微博作為社交工具，曾一度改變中國的互聯(lián)網(wǎng)生態(tài),。早期微博的璀璨時光,，至今仍令人懷想。當然,，微博更多偏重于社交,，并不具備即時通訊的作用。
業(yè)內公認的真正的移動社交元年是2011年,，微信,、米聊、陌陌等紛紛登場,。智能手機的逐漸普及,，正是在這一年迸發(fā)出真正改變每個人生活的力量。就像有人說的,，自己年邁的父母從沒用過微博,，但他們都參與了微信時代。
用戶使用ICQ（IC photo/圖）
2010年10月,，小米公司發(fā)現(xiàn)了一款名為Kik的手機通訊軟件,，雷軍認為它的“登場狀態(tài)”像極了當年的ICQ，是移動互聯(lián)時代的ICQ,。當他發(fā)現(xiàn)騰訊并沒有類似項目后,，決定先發(fā)制人,。2011年初，小米發(fā)布了模仿Kik的產(chǎn)品——米聊,。
但這次只有“先發(fā)”卻沒有“制人”,，因為微信誕生了。初期微信的成功,，主要得益于兩個功能,，一是2.5版本的“附近的人”功能，二是3.0版本的“搖一搖”,。用戶數(shù)量的爆炸性增長,，奠定了微信的江湖地位。
無論是“附近的人”還是“搖一搖”,，最初都有不少人用來“尋找異性”,。它提供的社交吸引力，在這一點上確實難登大雅之堂,，但啟發(fā)了不少后來者,，點燃了移動交友的火花。
早期互聯(lián)網(wǎng)的聊天室瘋狂,，在經(jīng)歷了“你不知道跟你聊天的人是男是女”的一次次考驗之后,，逐漸演變?yōu)镼Q和人人網(wǎng)式的熟人網(wǎng)絡空間。但在智能手機誕生后,，LBS（Location Based Service,，用戶地理位置定位）技術誕生，并以“簽到”的形式呈現(xiàn),。
2010年誕生的美國公司Foursquare就致力于此,，鼓勵手機用戶分享自己所在的地理位置信息。當時國內已經(jīng)出現(xiàn)街旁,、切克等模仿者,，但影響力有限，很快就被淘汰,。
LBS技術在智能手機時代可謂如魚得水,，啟發(fā)了大量公司，SKOUT,、Blendr等交友軟件都利用這一技術幫助用戶認識附近的人,，使得搭訕不局限于酒吧等空間，而是隨時隨地都可以在手機上發(fā)生,。微信也正是抓住了這一點,，實現(xiàn)了熟人通訊和陌生人交友的“兩條腿走路”。
將這一技術發(fā)揮到極致的是2011年8月誕生的陌陌，它抓住了一個核心元素：純粹的“簽到”并非最終需求,，它背后還有一種原始需求,，那就是交友。陌陌的功能也非常簡單,，無非是與“附近的人”聊天,。雖然在陌陌上線的前一天，微信剛好發(fā)布了“附近的人”功能,，但當時的市場空間很大,，競爭對手很少，陌陌仍得以快速累積用戶,。
不過“附近的人”這一功能的指向性確實太過明顯,，它成為酒吧、夜場的主流,，“神器”之名并不光彩,。當一些因此衍生的治安事件發(fā)生后，微信和陌陌都曾引發(fā)爭議,。
此后，微信有所收斂,，更偏重于熟人通訊,，陌陌則越走越遠。這也帶來了雙方不同的走勢,，微信依托于用戶體量和即時通訊功能,，成為全民工具，陌陌則始終專注于對陌生人的“發(fā)現(xiàn)”功能,，在交友領域占據(jù)優(yōu)勢,。
相比之下，微信這條道路更多依靠用戶體量,，也更容易一統(tǒng)天下,。陌陌的市場則更具競爭性，遇見就是其中之一,。
遇見與陌陌的區(qū)別在于,，后者是簡單直接的點對點交友，前者則強調“圈子”,，以群互動推動交友,。這種做法的缺陷在于活躍人數(shù)少，大多數(shù)圈子都會走向沉寂,。2013年,，遇見作出改變，開始強化“找人”功能，對陌陌進行了效仿,。而陌陌在這一年卻反其道而行,，效仿了遇見的群組功能。二者也都因此而出現(xiàn)了轉型,，陌陌后來走向了相當徹底的社區(qū)化,。
2013年，微信的用戶數(shù)量就已突破3億,。飛信曾試圖反擊,，但無力回天，已于2016年關閉,。中國電信曾聯(lián)合網(wǎng)易推出易信,，反響依然有限。阿里巴巴則在2013年推出來往,，但即使瘋狂推廣,，仍未能動搖微信。這個市場有著集聚效應和使用慣性,，對后來者確實并不友好,。
當然，來往的失敗反而催生了釘釘?shù)尼绕?。釘釘繞開了微信制造的壟斷式壁壘,，在企業(yè)通信領域找到了一片藍海。
這場即時通訊領域的交鋒,，如今并未結束,，未來還會有更多廝殺。ICQ開啟的即時通訊領域,，改變了人類的溝通方式,，開啟了一個顛覆性的行業(yè)。在此后二十多年間,，一個個社交軟件出現(xiàn),，又一個個逝去。誰也無法說清下一個風口是什么,，下一個占據(jù)人們生活的軟件是什么樣子,。但ICQ作為先行者的啟蒙意義，誰也無法抹殺,。
