2024年4月10日,，暴雪娛樂,、微軟游戲與網(wǎng)易共同宣布,，暴雪旗下游戲?qū)⒂?024年夏季開始重返中國大陸市場,。左起：網(wǎng)易公司首席執(zhí)行官兼董事丁磊,、暴雪娛樂總裁Johanna Faries和微軟游戲首席執(zhí)行官Phil Spencer 圖/暴雪中國
4月10日，暴雪娛樂,、微軟游戲與網(wǎng)易共同宣布,，暴雪娛樂旗下游戲作品將根據(jù)更新后的游戲發(fā)行協(xié)議，自2024年夏季開始陸續(xù)重返中國大陸市場,。
消息一出,，立刻沖上熱搜榜首,。僅僅截至4月11日午間,，就已有47.5萬人在網(wǎng)易旗下游戲社區(qū)預約《魔獸世界》,。這也意味著經(jīng)過四百多天“停服”后,，國服玩家終于找回了“家”,。
2023年1月24日,，暴雪授權(quán)網(wǎng)易的《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒：歸來》《暗黑破壞神3》《星際爭霸2》《魔獸爭霸3：重制版》《風暴英雄》等七款游戲的國服同時關閉,，這也是游戲史上最大規(guī)模停服事件。當時網(wǎng)易曾在給玩家的公開信中寫道：“我們始終堅信,，相逢的人總能再相逢,。衷心期待所有暴雪玩家重返國服的那一天?！?/p>
對于玩家來說，四百多天顯然是一段漫長的時光,，熱搜話題上滿屏的喜悅就足以證明此前等待的煎熬,。它也是一段很短的時光，因為有玩家笑言，自己其實還沒從這場一年多前的“分手”風波中走出來,，居然就“復合”了,。
一年多前的“分手”并不愉快,，網(wǎng)易和暴雪曾隔空“互撕”，如今的復合更能印證那句老話：商場上確實沒有永遠的敵人,，只有永恒的利益,。
這次復合并非單純的“兩人重新走到了一起”，因為還出現(xiàn)了“第三者”——微軟游戲,。業(yè)界認為,，暴雪游戲在這次復合中并不占主導地位,，它更像是網(wǎng)易和微軟游戲結(jié)合的“嫁妝”。
從蜜月期到分手
2010年到2016年是網(wǎng)易和暴雪的蜜月期,。2012年，網(wǎng)易與暴雪順利續(xù)約,，隨即拿下多款游戲,。之后的《爐石傳說》,，中國市場的用戶數(shù)和營收都冠絕全球，2016年的《守望先鋒》則創(chuàng)下中國市場銷售紀錄,，占據(jù)全球總銷量的1/4,。
這是一場雙贏的合作，網(wǎng)易使暴雪在中國市場始終保持強勢，暴雪也讓網(wǎng)易確立了在中國游戲產(chǎn)業(yè)的地位,，并提高了后者的研發(fā)能力,。正如業(yè)內(nèi)所言,，暴雪與網(wǎng)易早已不是開發(fā)商和運營商的關系,，而是一個戰(zhàn)略聯(lián)盟,。
但在2016年后,，步入“老夫老妻”階段的網(wǎng)易和暴雪，關系變得乏善可陳,。雙方在理念上的分歧漸漸顯現(xiàn),，暴雪在電競方面漸漸收回權(quán)限,，將賽事運營權(quán)和游戲運營權(quán)分開,。暴雪相對注重游戲過程的體驗,，網(wǎng)易則更希望刺激玩家的通關體驗,，理念上也有不合,。而這種理念分歧的背后,，也是運營和商業(yè)方向之別,。
2017年,，暴雪授權(quán)網(wǎng)易游戲的凈收入為34.677億元，同比下降17.4%,，占網(wǎng)易在線游戲服務凈收入的比例從2016年的15%降至9.6%,。代理游戲收入在總收入中所占比例也斷崖式下滑，從2016年的12.5%降至2017年的7.2%。
2019年1月,，暴雪和網(wǎng)易再度續(xù)約,。不過此后幾年,，暴雪口碑有所下滑,，創(chuàng)始團隊大量出走創(chuàng)業(yè)。尤其是2020年的《魔獸爭霸3：重制版》,，堪稱暴雪史上最大挫折,。2019年至2021年，網(wǎng)易來自代理游戲的收入在總營收中的占比分別為7.5%、9.1%及9.5%,，均不足10%,。反過來說,，暴雪國服在“大東家”動視暴雪全年凈收入中的占比也只不過是3%左右,，同樣沒有人們想象中那么重要。加上行業(yè)的種種變化,，雙方逐漸產(chǎn)生分歧,。
2022年8月，彭博社就報道稱,，暴雪和網(wǎng)易即將分道揚鑣，起因是雙方花費三年時間合作開發(fā)的魔獸手游取消開發(fā)。報道里還稱，“暴雪要占九成收益,，且不承擔任何開發(fā)費用,?！?/p>
不過即使存在這樣那樣的分歧，這個長期合作關系的徹底破裂,，在玩家看來仍有些猝不及防,。雙方原本的授權(quán)協(xié)議在2023年1月23日到期,，2022年11月，網(wǎng)易和暴雪先后發(fā)布聲明,，宣告合作關系結(jié)束,。網(wǎng)易方面認為，新續(xù)約方案中,，包括長遠運營,、玩家權(quán)益等在內(nèi)的關鍵核心條款都由暴雪提出,，而且這些條款是網(wǎng)易無法接受的,。暴雪則聲稱網(wǎng)易有意從根本上改變雙方的合作形式與架構(gòu),，會使得暴雪喪失對游戲IP的控制權(quán),。
最終,，國服暴雪游戲在2023年1月24日正式停服。
關于雙方的決裂原因,，一直眾說紛紜。有消息指雙方此前合作即將到期時,，網(wǎng)易希望暴雪可以直接授權(quán),，而非像以往那樣通過合資第三方授權(quán),，此舉也多少是配合相關新法規(guī)的要求。暴雪雖然勉強接受了這一要求,，但同時卻要求網(wǎng)易一次性支付5億美元預付金（這個預付收入很有可能是暴雪希望在微軟收購案中增加一些籌碼）,，結(jié)果雙方談崩。
此外,，也有消息稱暴雪提出的分成比例比上一合約期更高,，而且要求網(wǎng)易研發(fā)的暴雪其他IP手游全球發(fā)行，但只享有中國區(qū)市場的營收分成,。但以上這些說法，一直沒得到真正證實,。其后暴雪又提出給網(wǎng)易六個月順延期,，但這種“騎驢找馬”的行為也沒有被網(wǎng)易接受,。話說回來，暴雪確實有在中國市場提高標準的需求,，當時《魔獸世界》的國服月卡價格遠低于全球其他市場。
在商言商的話,，暴雪和網(wǎng)易都沒有什么錯,，只是合作模式的分歧,。
2020年7月31日,，上海,，ChinaJoy中國國際數(shù)碼互動娛樂展覽會，玩家們聚集在暴雪游戲展臺前 圖/視覺中國
超越商業(yè)層面的價值
2008年暴雪與九城的談判破裂,，很大程度上是因為分成問題,。當時暴雪只能從《魔獸世界》中國大陸運營的收入中分到22％，九城也拒絕增加,。
網(wǎng)易之所以能夠取代九城,，除了暴雪對九城的不滿之外，更因為網(wǎng)易提供了更為優(yōu)厚的條件,，據(jù)說它承諾給暴雪的《魔獸世界》合作分成高達55%,。
網(wǎng)易之所以提供如此條件，一方面是因為暴雪的產(chǎn)品品質(zhì)和號召力,，另一方面則是自身市場戰(zhàn)略的調(diào)整,。在那之前的2007年，網(wǎng)易全年收入23.1億元,，其中游戲收入達19.3億,，占比超過80%。自主研發(fā)的穩(wěn)定性當然值得稱道,，但產(chǎn)品代理可以實現(xiàn)“兩條腿走路”,，也更有利于網(wǎng)易走向國際市場。在這種情況下,，暴雪當然是最佳選擇,。
不過到了2022年，暴雪看起來似乎沒有那么“香”了,。相比市場上層出不窮的新產(chǎn)品,，暴雪連續(xù)數(shù)年都沒有新的IP出現(xiàn)，暴露了一絲疲態(tài),，營收和利潤都在下滑,。在運營方面,，暴雪也有些老態(tài)，比如它不允許代理商更改主要運營規(guī)則,，《魔獸世界》就一直使用點卡充值模式,，相比手游時代的內(nèi)購體系，這種過氣的變現(xiàn)方式競爭力嚴重不足,。
最有意思的一個數(shù)據(jù)是,，在失去暴雪之后，網(wǎng)易的毛利率和凈利率反而大大提升,。2023年其毛利率高達60.95%,，高于2022年的54.68%和2021年的53.62%；其凈利率則為28.37%,，高于2022年的20.56%和2021年的19.38%,。
因此有人認為，網(wǎng)易依然需要暴雪,，但并非不可失去,。暴雪當然也可以有其他選擇，但損失或許更大一些,。畢竟在2023 年,，國內(nèi)游戲市場的實際銷售收入為 3029.64 億元，全球總收入約為 1.3 萬億人民幣,，中國市場的占比高達24%。不過,，在雙方的合作中,，具體的價值衡量并非只有營收和利潤，還有交流和學習,，畢竟網(wǎng)易這些年的游戲制作和品牌運營,，總有向暴雪學習的痕跡，這種“亦師亦友”的關系,，是一種商業(yè)之外的價值,。
即使單純從商業(yè)角度而言，也很難說誰的損失更大一些,。一些人認為的“暴雪失去中國市場必死”的事情并未發(fā)生,，雖然最初出現(xiàn)營收下滑，但在《暗黑破壞神4》發(fā)行后,，當月就有過千萬玩家購買并體驗,，總時長超過7億小時，暴雪的營收也大大增長,。
對于暴雪來說,，想要重返中國市場,，“換合作伙伴”這條路實在太難。因為代理切換相當復雜,，即使找到下家,，也不可能馬上接盤開啟。尤其是要面對國內(nèi)游戲?qū)徍?，按照相關規(guī)定,，經(jīng)新聞出版總署前置審批或進口審批過的網(wǎng)絡游戲，變更運營單位的,，須重新辦理前置審批或進口審批手續(xù),。
而且，國內(nèi)實際上已經(jīng)沒有合適的潛在合作者,。比如騰訊當年代理過暴雪的《使命召喚OL》,，但因為外掛泛濫,、道具收費等問題,，被不少玩家詬病。而且騰訊作為世界游戲巨頭,，游戲收入基數(shù)巨大,，早已突破千億元,，相比之下，暴雪能帶來的營收實在太小,。至于那些需要暴雪的中小公司,，它又很難看得上,。
從這一點來說,，暴雪與網(wǎng)易的復合似乎是唯一選擇,。在此前停服的四百多天里,，暴雪回歸的傳聞從未平息,，有人甚至戲稱“一三五暴雪回歸,，二四六辟謠澄清”，雖然是傳聞和段子,，但也說明二者的關系“難舍難分”,。
微軟才是主角,？
2023年10月,，微軟斥資687億美元收購動視暴雪為全資子公司，微軟因此成為全球第三大游戲巨頭,，僅次于騰訊和索尼。當時就有業(yè)內(nèi)人士認為,，微軟入主后,，網(wǎng)易和暴雪復合機會大增。
許多細節(jié)都可謂征兆,，比如此前對網(wǎng)易態(tài)度苛刻的CEO鮑比·考迪克已于2023年底離職。原定于2024年1月18日開庭的上海網(wǎng)之易公司（網(wǎng)易子公司）起訴暴雪公司的計算機軟件著作許可使用合同糾紛案也取消開庭,，原因是網(wǎng)之易撤訴,。
2023年6月28日,，美國舊金山,，動視暴雪CEO鮑比·考迪克（右）與公司事務執(zhí)行副總裁Lulu Cheng Meservey離開法院 圖/視覺中國
在商言商的微軟，也不愿意為暴雪更換代理商,，畢竟重新審核和申請版號的代價太大,，網(wǎng)易則擁有既有的服務器、可以召回的團隊,，以及審批相對較為快捷的版號重啟,。此外，網(wǎng)易與微軟早有合作,，《我的世界》國服反響不錯,，合作持續(xù)多年，目前已經(jīng)續(xù)約至2026年,。這次微軟也宣布與網(wǎng)易達成協(xié)議,，會將網(wǎng)易的新游戲帶入Xbox及其他平臺。
微軟收購暴雪,，最可利用的當然是那些具有全球影響力的IP,，將之改為手游，會有巨大的盈利空間,。但微軟此前的手游產(chǎn)品表現(xiàn)不佳,，暴雪的手游產(chǎn)品也只能勉強支撐，雙方都缺乏將《魔獸世界》等游戲移植到手機端并做成爆款的能力,。
相比之下,，網(wǎng)易2023年游戲領域收入達到816億元,，在國內(nèi)僅次于騰訊，主要收入均來自手游,。它與暴雪合作的《暗黑破壞神：不朽》,，已經(jīng)體現(xiàn)了其在手游研發(fā)領域的強大實力。網(wǎng)易的野心也毋庸置疑,，自2022年至今已在海外成立多個工作室,，可謂是無懼全球經(jīng)濟下行，始終堅持加碼,。更何況,，它還擁有暴雪各系列的游戲版號。因此,，網(wǎng)易對于微軟來說,，是更切實急迫的合作伙伴。
也正是因為這樣,，不少人認為這次不是網(wǎng)易和暴雪的復合,，而是網(wǎng)易和微軟的聯(lián)姻。微軟得到了國內(nèi)第二大游戲廠商的支持,，網(wǎng)易則可以通過微軟走向世界,，暴雪反而成了嫁妝。
從網(wǎng)易的角度來說,，暴雪的市場價值確實并非不可或缺,。摩根士丹利推算，暴雪重返中國會給網(wǎng)易帶來30億元的年營收,，但在網(wǎng)易總營收中的占比不足3%,。
但微軟卻是網(wǎng)易極其需要的，因此在復合聲明中,，與微軟關于Xbox的合作才是重中之重,。而在聲明之外，網(wǎng)易還有更想要的東西,。
微軟的產(chǎn)品和服務遍布全球,，用戶基礎龐大，技術(shù)平臺極其堅實,。在AI熱潮中，微軟的技術(shù),、算力和基礎設施都有著巨大優(yōu)勢,，它不僅僅可以帶來游戲領域的巨大變革，在其他領域也有合作空間,。2023年在AI領域有165億元支出的網(wǎng)易,，顯然希望與微軟展開這方面的合作,。
正如某業(yè)內(nèi)人士所言：“這次‘復婚’帶來的最大變數(shù)可能是技術(shù)共享、市場共享,。網(wǎng)易通過可能的暴雪IP手游研發(fā),，和微軟一道開發(fā)國內(nèi)和海外兩個市場，并可能在多端互通（主機,、PC和手游）上,，與微軟建立戰(zhàn)略聯(lián)盟，共同實現(xiàn)技術(shù)攻關,?！?/p>
00后主導的時代，暴雪只剩下情懷嗎
此前暴雪在國內(nèi)停服,，一些人會對玩家的傷感無法理解,。如果對游戲領域全無了解，還會發(fā)出“玩物喪志”的批評,。但對于許多玩家來說,，游戲并不僅僅是游戲，還是社交工具,，充滿情懷,。“停服就像青春記憶從體內(nèi)抽離”,，是不少人的共同感受,。
也正因為這樣，許多玩家在停服后選擇“流浪”于美服,、亞服等其他平臺,，雖然面對的是同樣的游戲，但仍然失去了玩下去的動力,。
但不可否認的是,，這部分與暴雪“密不可分”的玩家都已步入中年，玩游戲的時間和精力都會下降,，不再是游戲市場的主導力量,。從全球范圍來看，暴雪的活躍用戶也處于下降趨勢,。
目前游戲市場的主導力量是00后,。2023年，國內(nèi)游戲市場的實際銷售收入首次突破3000億元關口,，同比增長13.95%,，游戲用戶規(guī)模達6.68億人，為歷史新高點。
相比騰訊和網(wǎng)易這樣的巨頭,，近年來國內(nèi)游戲行業(yè)的新勢力表現(xiàn)出色，比如米哈游和莉莉絲就是典型例子,。它們專注于細分市場,，也習慣“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷”。比如米哈游的海外收入占總收入的50%,，《原神》的第二大市場是日本,，收入占比約23%。盡管這些公司體量較小,，但對年輕玩家的吸引力極大,。《原神》等游戲?qū)?0后玩家的吸引,，其實已經(jīng)預示著國內(nèi)游戲市場的格局必將改變,。
即使是暴雪的老玩家，在過去一年多的停服中也不可避免地部分流失,。比如此前負責暴雪游戲版權(quán)的網(wǎng)之易公司,，主要負責人在停服后加盟巨人網(wǎng)絡，《爐石傳說》的核心成員也隨之加盟巨人網(wǎng)絡旗下的《月圓之夜》項目組,。這也使得原本是單機卡牌對戰(zhàn)游戲的《月圓之夜》隨即解鎖多人聯(lián)機PVP模式,，帶走了一部分暴雪老玩家。此外,，米哈游的《七圣召喚》繼承了《爐石傳說》此前在國內(nèi)的大部分媒體和主播資源,。雖然二者各有局限，但分流作用仍然相當明顯,。與此同時,，《爐石傳說》在這一年多時間里陸續(xù)推出四個資料片，也更新了大量卡片,、英雄和玩法,，國內(nèi)玩家都錯過了，即使國服重啟后給予補償,，體驗性和連貫性也會存在問題,。
暴雪游戲官宣回歸國服的第二天,，登錄成功完成預約玩家數(shù)就達到兩百萬 圖/魔獸世界
心理因素也不可忽視,，在暴雪此前的停服事件中，玩家是最被忽視,、也最受傷害的群體,。有玩家形容換服“就像自己家的鑰匙丟了,，不得不在外面開了一間賓館”。
游戲產(chǎn)業(yè)發(fā)展到今天,，實際上是一種極其復雜的經(jīng)濟活動，是無數(shù)玩家勞動和價值的總和,。游戲公司停服,，等于讓玩家的勞動成果和經(jīng)濟產(chǎn)出都被封鎖，傷害性極大,。在這種情況下,，暴雪回歸后，還有許多工作要做,，最迫切的就是挽回玩家的信心,。
要做到這一點，僅僅依靠老玩家的情懷顯然不夠,。更何況,，任何游戲公司都有拓展新用戶的需求。
