1964年,,司徒兆敦畢業(yè)于北京電影學(xué)院,,留校任教。1978年恢復(fù)高考后,,他擔(dān)任導(dǎo)演系78級(jí)本科班班主任,,陳凱歌、田壯壯,、李少紅,、胡玫、吳子牛,、彭小蓮等人均為該班的畢業(yè)生,,他們成為“中國(guó)電影第五代導(dǎo)演”的代表人物。
北京電影學(xué)院教授張獻(xiàn)民回憶,,司徒兆敦是改革開放后最早走出去的那批人,,拜訪了一些親戚、華僑,,在歐美游歷,,回國(guó)時(shí)帶回了一些錄影帶。學(xué)生們,、各地到北京進(jìn)修的人,、電視臺(tái)的編導(dǎo)們,都會(huì)去司徒老師家里觀看,,或拷貝復(fù)制,。比較受歡迎的作品有《北方的納努克》《奧林匹亞》《雨》《橋》等,最受歡迎的是《意志的勝利》,,在外地被復(fù)制到第六版,。“這些新鮮的養(yǎng)分,,構(gòu)成了中國(guó)第五代和第六代電影的基礎(chǔ),。”
任教期間,,司徒兆敦先后開設(shè)電影劇作,、視聽語(yǔ)言、導(dǎo)演創(chuàng)作,、影片分析,、剪輯、廣告,、紀(jì)錄片創(chuàng)作等多門專業(yè)課程,。推動(dòng)、開啟了北電剪輯專業(yè)教育,致力于導(dǎo)演系紀(jì)錄片專業(yè)的建設(shè),,承擔(dān)了該專業(yè)的教學(xué)任務(wù),。他曾發(fā)表《視聽語(yǔ)言》《影視導(dǎo)演基礎(chǔ)》《世界電影趣聞》《中國(guó)紀(jì)錄片創(chuàng)作前瞻》等著述,在業(yè)內(nèi)廣泛傳閱,。
司徒兆敦是中國(guó)電影界前輩司徒慧敏的長(zhǎng)子,。1938年冬,司徒兆敦在香港出生,,他的童年幾乎在戰(zhàn)爭(zhēng)中度過(guò),。新中國(guó)成立后,他才來(lái)到北京,。他回憶:“記得我總是留級(jí),,因?yàn)槭强箲?zhàn)逃難,每到一個(gè)新學(xué)校,,語(yǔ)言不通,,一切都要從頭學(xué)起?!?/p>
1959年,他考取北京電影學(xué)院導(dǎo)演系,。畢業(yè)后創(chuàng)作過(guò)故事片《公社的孩子》《竹》《青山夕照》等,,電視劇作品《親人》《楓葉丹丹》等。
由于父親的關(guān)系,,從影之初他就與荷蘭紀(jì)錄片大師尤里斯·伊文思相識(shí),。尤里斯·伊文思是紀(jì)錄片的開拓者之一,對(duì)中國(guó)紀(jì)錄片的發(fā)展產(chǎn)生過(guò)重大影響,。
1980年代中期以后,,司徒兆敦的創(chuàng)作興趣逐漸轉(zhuǎn)至紀(jì)錄片方向,身份也轉(zhuǎn)變?yōu)榧o(jì)錄片推動(dòng)者,。他認(rèn)為中國(guó)應(yīng)有自己的“紀(jì)錄片運(yùn)動(dòng)”,,他曾說(shuō):“電影專業(yè)的教學(xué)應(yīng)從紀(jì)錄片開始,因?yàn)橹挥辛私猬F(xiàn)實(shí)生活和了解人,,才能上升到藝術(shù)的層次,。”他的紀(jì)錄片代表作包括《路》《環(huán)境藝術(shù)》《光輝的歷程》《西部娃娃》等,。年輕人稱他為“中國(guó)紀(jì)錄片之父”,,盡管他本人一直否認(rèn)這個(gè)稱號(hào)。
司徒兆敦有句話廣為流傳:我可以原諒我說(shuō)錯(cuò)話,,因?yàn)槲乙呀?jīng)說(shuō)了很多錯(cuò)話,,但是,我不能原諒我說(shuō)假話。他說(shuō):“什么是真事,、真相,、真理?這是我給學(xué)生必上的第一課,,因?yàn)榧o(jì)錄片就要實(shí)事求是,。”
2023年8月31日,,司徒兆敦病逝于北京,。